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Page 71
--� demente o senhor Sim�o?!--disse o desembargador.
--Tenho a demencia da dignidade: por amor da minha dignidade me perdi:
quero agora v�r a que extremo de infortunio ella p�de levar os seus
amantes. A caridade s� me n�o humilha, quando parte do cora��o e n�o do
dever. N�o conhe�o a pessoa, que me remetteu este dinheiro.
--� sua m�e--tornou Mosqueira.
--N�o tenho m�e. Quer v. ex.^a remetter-lhe esta esmola rejeitada?
--N�o, senhor.
--Ent�o, senhor commandante, cumpra o que lhe pe�o, ou eu atiro com isto
ao rio.
O commandante aceitou o dinheiro, e o desembargador sahiu de bordo como
espantado da sinistra condi��o do mo�o.
--Onde � Monchique?--pergutou Sim�o a Marianna.
--� acol�, senhor Sim�o--respondeu, indicando-lhe o mosteiro, que se
debru�a sobre a margem do Douro, em Miragaya.
Cruzou os bra�os Sim�o, e viu atrav�s do gradeamento do mirante um
vulto.
Era Thereza.
Na vespera receb�ra ella o adeus de Sim�o, e respond�ra enviando-lhe a
tran�a dos seus cabellos.
Ao anoitecer d'aquelle dia, pediu Thereza os sacramentos, e commungou �
grade do c�ro, onde se foi amparando � sua criada. Parte das horas da
noite passou-as sentada ao p� do sanctuario de sua tia, que toda a noite
orou. Algumas vezes pediu que a levassem � janella que se abria para o
mar, e n�o sentia ali a frialdade da vira��o. Conversava serenamente com
as freiras, e despedira-se de todas, uma a uma, indo, por seu p�, �s
cellas das senhoras entrevadas, para lhes dar o beijo da despedida.
Todas cuidavam em reanimal-a, e Thereza sorria, sem responder aos
piedosos artificios com que as boas almas a si mesmas queriam simular
esperan�as. Ao abrir da manh�, Thereza leu uma a uma as cartas de Sim�o
Botelho. As que tinham sido escriptas nas margens do Mondego,
enterneciam-na a copiosas lagrimas. Eram hymnos � felicidade prevista:
eram tudo que mais formoso p�de dar o cora��o humano, quando a poesia da
paix�o d� c�r ao pensamento, e uma formosa e inspirativa natureza lhe
empresta os seus esmaltes. Ent�o lhe acudiam vivas reminiscencias
d'aquelles dias: a sua alegria doida, as suas d�ces tristezas,
esperan�as a desvanecerem saudades, os mudos colloquios com a irm�
querida de Sim�o, o ceu aromatico que se lhe ampliava � aspira��o
s�frega de vagos desejos, tudo, emfim, que lembra a desgra�ados.
Emmassou depois as cartas, e cintou-as com fitas de s�da desenla�adas de
raminhos de fl�res murchas, que Sim�o, dois annos antes, lhe atir�ra da
sua janella ao quarto d'ella.
As petalas das fl�res soltas quasi todas se desfizeram, e Thereza,
contemplando-as, disse: �Como a minha vida...� e chorou, beijando os
calices desfolhados das primeiras que receb�ra.
Deu as cartas a Constan�a, e encarregou-a de uma ordem, a respeito
d'ellas, que logo veremos cumprida.
Depois foi orar, e esteve ajoelhada meia hora, com meio corpo reclinado
sobre uma cadeira. Erguendo-se, quasi tirada pela violencia, aceitou uma
chicara de caldo, e murmurou com um sorriso: �Para a viagem...�
�s nove horas da manh� pediu a Constan�a que a acompanhasse ao mirante
e, sentando-se em ancias mortaes, nunca mais desfitou os olhos da nau,
que j� estava de verga alta, esperando a leva dos degredados.
Quando viu, a dois a dois, entrarem amarrados, no tombadilho, os
condemnados, Thereza teve um breve accidente, em que a j� froixa
claridade dos olhos se lhe apagou, e as m�os convulsas pareciam querer
aferrar a luz fugitiva.
Foi ent�o que Sim�o Botelho a viu.
E ao mesmo tempo atracou � nau um bote, em que vinha a pobre de Vizeu
chamando Sim�o. Foi elle ao portal�, e estendendo o bra�o � mendiga,
recebeu o pacotinho das suas cartas. Reconheceu elle que a primeira n�o
era sua, pela lizura do papel; mas n�o a abriu.
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