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Page 6
Estes successos tinham irritado contra Napole�o os animos d'aquelles que
odiavam o aventureiro, e para outros deram causa a congratularem-se do
rompimento com Inglaterra. Entre os d'esta parcialidade, na convulsiva e
irriquieta academia, era voto de grande monta Sim�o Botelho, apesar dos
seus imberbes dezeseis annos. Mirabeau, Danton, Robespierre, Desmoulins,
e muitos outros algozes e martyres do grande a�ougue, eram nomes de
soada musical aos ouvidos de Sim�o. Diffamal-os na sua presen�a era
affrontarem-no a elle, e bofetada certa, e pistolas engatilhadas � cara
do diffamador. O filho do corregedor de Vizeu defendia que Portugal
devia regenerar-se n'um baptismo de sangue, para que a hydra dos
tyrannos n�o erguesse mais uma das suas mil cabe�as sob a clava do
Hercules popular.
Estes discursos, arrem�do d'alguma clandestina objurgatoria de
Saint-Just, afugentavam da sua communh�o aquelles mesmos que o tinham
applaudido em mais racionaes principios de liberdade. Sim�o Botelho
tornou-se odioso aos condiscipulos que, para se salvarem pela infamia, o
delataram ao bispo-conde, reitor da universidade.
Um dia proclamava o demagogo academico na pra�a de Sans�o aos poucos
ouvintes que lhe restaram fieis, uns por m�do, outros por analogia de
bo�as. O discurso ia no mais acrisolado da ideia regicida, quando uma
escolta de verdeaes lhe aguou a escandecencia. Quiz o orador resistir,
aperrando as pistolas, mas de sobra sabiam os bra�os musculosos da
cohorte do bispo-conde com quem as haviam. O jacobino, desarmado e
cerrado entre a escolta dos archeiros, foi levado ao carcere academico,
d'onde sahiu, seis mezes depois, a grandes instancias dos amigos de seu
pae e dos parentes de D. Rita Preciosa.
Perdido o anno lectivo, foi para Vizeu Sim�o. O corregedor repelliu-o da
sua presen�a com amea�as de o expulsar de casa. A m�e, mais levada do
dever que do cora��o, intercedeu pelo filho, e conseguiu sental-o � mesa
commum.
No espa�o de tres mezes fez-se maravilhosa mudan�a nos costumes de
Sim�o. As companhias da ral� despresou-as. Sahia de casa raras vezes, ou
s�, ou com a irm� mais nova, sua predilecta. O campo, as arvores, e os
sitios mais sombrios e �rmos eram o seu recreio. Nas d�ces noites de
estio demorava-se por fora at� ao repontar da alva; e aquelles que assim
o viam admiravam-lhe o ar scismador e o recolhimento que o sequestrava
da vida vulgar. Em casa encerrava-se no seu quarto, e sahia quando o
chamavam para a mesa.
D. Rita pasmava da transfigura��o, e o marido, bem convencido d'ella, ao
fim de cinco mezes consentiu que seu filho lhe dirigisse a palavra.
Sim�o Botelho amava. Ahi est� uma palavra unica, explicando o que
parecia absurda reforma aos dezesete annos.
Amava Sim�o uma sua visinha, menina de quinze annos, rica herdeira,
regularmente bonita e bem nascida. Da janella do seu quarto � que elle a
vira a primeira vez para amal-a sempre. N�o ficara ella incolume da
ferida que fizera no cora��o do visinho: amou-o tambem, e com mais
seriedade que a usual nos seus annos.
Os poetas cansam-nos a paciencia a fallarem do amor da mulher aos quinze
annos, como paix�o perigosa, unica, e inflexivel. Alguns prosadores de
romances dizem o mesmo. Enganam-se ambos. O amor dos quinze annos � uma
brincadeira; � a ultima manifesta��o do amor �s bonecas; � a tentativa
da avesinha que ensaia o v�o f�ra do ninho, sempre com os olhos fitos na
ave m�e que a est� da fronde proxima chamando: tanto sabe a primeira o
que � amar muito, como a segunda o que � voar para longe.
Thereza de Albuquerque devia ser, por ventura, uma excep��o no seu amor.
O magistrado e sua familia eram odiosos ao pae de Thereza, por motivos
de litigios em que Domingos Botelho lhe deu senten�as contra. Af�ra
isso, ainda no anno anterior dois criados de Thadeu de Albuquerque
tinham sido feridos na celebrada pancadaria da fonte. Salta aos olhos
que o amor de Thereza, declinando de si o dever de obtemperar e
sacrificar-se ao justo azedume de seu pae, era verdadeiro e forte.
E este amor era singularmente discreto e cauteloso. Viram-se e
fallaram-se tres mezes, sem darem rebate � visinhan�a, e nem sequer
suspeitas �s duas familias. O destino, que ambos se promettiam, era o
mais honesto: elle ia formar-se para poder sustental-a, se n�o tivessem
outros recursos; ella esperava que seu velho pae fallecesse para,
senhora sua, lhe dar com o cora��o o seu grande patrimonio. Espanta
discri��o tamanha na indole de Sim�o Botelho, e na presumivel ignorancia
de Thereza em coisas materiaes da vida, como s�o um patrimonio!
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