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Page 14
Eram dez horas e tres quartos. Thereza corr�ra ao fundo do quintal,
abrira a porta, e, como n�o visse alguem, tornou de corrida para a sala.
No momento, por�m, de subir a escada que ligava o jardim � casa,
Balthazar Coutinho, que a espiava desde que ella sahiu da sala, chegou a
uma das janellas sobre o jardim, bem longe de imaginar que a via.
Retirou-se, e entrou com Thereza na sala, ao mesmo tempo, por diversas
portas. Decorridos alguns minutos, a menina sahiu outra vez, e o primo
tambem. Thereza ouviu, a distancia, o estrepito d'um cavallo, quando
passou ao patamar da escada. Balthazar tambem o ouviu, e notou que sua
prima, receosa de ser vista e conhecida pela alvura do vestido, levava
uma capa ou chaile que a envolvia toda. O de Castro-d'Aire fez p� atraz
para n�o ser visto. Thereza, por�m, n'um relance de olhar temeroso,
ainda v�ra um vulto retirar-se. Teve m�do, e retrocedeu a largar a capa,
e entrou na sala, offegante de cansa�o e pallida de m�do.
--Que tens, minha filha?--disse-lhe o pae--J� duas vezes sahisteda sala,
e vens t�o alvoro�ada! Tens algum incommodo, Thereza?
--Tenho uma d�r: preciso de ir respirar de vez em quando... Nada �, meu
pae.
Thadeu acreditou, e disse a toda a gente que a sua filha tinha uma d�r;
s� o n�o disse a seu sobrinho, porque o n�o encontrou, e soube que elle
tinha sahido.
Tambem Thereza dera pela ausencia do primo, e fingiu que o ia procurar,
resolu��o de que o velho gostou muito. Desceu ella ao jardim, correu �
porta, onde a esperava Sim�o, abriu-a, e com a voz cortada pela
anciedade, apenas disse:
--Vai-te embora: vem �manh� �s mesmas horas... Vai, vai!
Sim�o, quando isto ouvia, tinha os olhos, fitos n'um vulto, que se
approximava d'elle, rente com o muro do quintal. O arreeiro, que
primeiro o vira, dera um signal, e entalara as r�deas do cavallo entre
umas pedras, para ficar desembara�ado, se o estudante se n�o pod�sse
haver com o inimigo.
Sim�o Botelho n�o se moveu do local, e Balthazar Coutinho parou na
distancia de seis passos. O arreeiro tinha lentamente avan�ado a meio
caminho do patr�o, quando lhe este disse que n�o se aproximasse. E,
caminhando para o vulto, aperrou duas pistolas, e disse-lhe:
--Isto aqui n�o � caminho. Que quer?
O fidalgo n�o respondeu.
--Parece-me que lhe abro a b�ca com uma bala!--tornou Sim�o.
--Que lhe importa o senhor quem est�?!--disse Balthazar--Se eu tiver um
segredo, como o senhor parece que tem o seu n'estes sitios, sou obrigado
a confessar-lh'o?!
Sim�o reflectiu, e replicou:
--Este muro pertence a uma casa onde mora uma s� fam�lia, e uma s�
mulher.
--Est�o n'essa casa mais de quarenta mulheres esta noite--redarguiu o
primo de Thereza--Se o cavalheiro espera uma, eu posso esperar outra.
--Quem � o senhor?--tornou com arrogancia o filho do corregedor.
--N�o conhe�o a pessoa que me interroga, nem quero conhecer. Fiquemos
cada um com o nosso incognito. Boas noites.
Balthazar Coutinho retrocedeu, dizendo entre si: �que partido tem uma
espada contra dois homens e duas pistolas?�
Sim�o Botelho cavalgou, e partiu para casa do hospitaleiro ferrador.
O sobrinho de Thadeu de Albuquerque entrou na sala, sem denunciar
levemente altera��o de animo. Viu que Thereza o observava de revez, e
soube dissimular-se de modo que a socegou. A pobre menina, cansada de
commo�es, viu com prazer erguer-se para sahir a primeira familia, que
deu rebate �s outras, menos ao de Castro-d'Aire e suas irm�s, que
ficaram hospedados em casa de seu tio, com ten��o de se demorarem oito
dias em Vizeu.
Velou Thereza o restante da noite, escrevendo a Simao a detida historia
dos seus terrores, e pedindo-lhe perd�o de o ella n�o ter advertido do
baile, por fcar doida de alegria com a sua vinda. No tocante ao plano de
se encontrarem na seguinte noite n�o havia altera��o na carta. Isto
espantou o academico. A seu v�r, o vulto era Balthazar Coutinho, e o pae
de Thereza devia ser avisado n'aquella mesma noite.
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