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Page 7
Il s'arr�ta un moment pour respirer et jouir de ma surprise. Je
parvins � r�primer une forte envie de rire.
�En effet, poursuivit-il, TVRBVLNERA est pur ph�nicien, TVR,
prononcez TOUR... TOUR et SOUR, m�me mot, n'est-ce pas? SOUR est
le nom ph�nicien de Tyr; je n'ai pas besoin de vous en rappeler le
sens. BVL, c'est Baal; B�l, Bel, Bul, l�g�res diff�rences de
prononciation. Quant � NERA, cela me donne un peu de peine. Je
suis tent� de croire, faute de trouver un mot ph�nicien, que cela
vient du grec ?????, humide, mar�cageux. Ce serait donc un mot
hybride. Pour justifier ?????, je vous montrerai � Boultern�re
comment les ruisseaux de la montagne y forment des mares infectes.
D'autre part, la terminaison NERA aurait pu �tre ajout�e beaucoup
plus tard en l'honneur de Nera Pivesuvia, femme de T�tricus,
laquelle aurait fait quelque bien � la cit� de Turbul. Mais, �
cause des mares, je pr�f�re l'�tymologie de ?????.�
Il prit une prise de tabac d'un air satisfait.
�Mais laissons les Ph�niciens, et revenons � l'inscription. Je
traduis donc: "� V�nus de Boultern�re Myron d�die par son ordre
cette statue, son ouvrage."�
Je me gardai bien de critiquer son �tymologie, mais je voulus �
mon tour faire preuve de p�n�tration, et je lui dis:
�Halte-l�, monsieur. Myron a consacr� quelque chose, mais je ne
vois nullement que ce soit cette statue.
-- Comment! s'�cria-t-il, Myron n'�tait-il pas un fameux sculpteur
grec? Le talent se sera perp�tu� dans sa famille: c'est un de ses
descendants qui aura fait cette statue. Il n'y a rien de plus s�r.
-- Mais, r�pliquai-je, je vois sur le bras un petit trou. Je pense
qu'il a servi � fixer quelque chose, un bracelet, par exemple, que
ce Myron donna � V�nus en offrande expiatoire. Myron �tait un
amant malheureux. V�nus �tait irrit�e contre lui: il l'apaisa en
lui consacrant un bracelet d'or. Remarquez que fecit se prend fort
souvent pour consecravit. Cc sont termes synonymes. Je vous en
montrerais plus d'un exemple si j'avais sous la main Gruter ou
bien Orelli. Il est naturel qu'un amoureux voie V�nus en r�ve,
qu'il s'imagine qu'elle lui commande de donner un bracelet d'or �
sa statue. Myron lui consacra un bracelet... Puis les barbares ou
bien quelque voleur sacril�ge...
-- Ah! qu'on voit bien que vous avez fait des romans! s'�cria mon
h�te en me donnant la main pour descendre. Non, monsieur, c'est un
ouvrage de l'�cole de Myron. Regardez seulement le travail, et
vous en conviendrez.�
M'�tant fait une loi de ne jamais contredire � outrance les
antiquaires ent�t�s, je baissai la t�te d'un air convaincu en
disant:
�C'est un admirable morceau.
-- Ah! mon Dieu, s'�cria M. de Peyrehorade, encore un trait de
vandalisme! On aura jet� une pierre � ma statue!�
Il venait d'apercevoir une marque blanche un peu au-dessus du sein
de la V�nus. Je remarquai une trace semblable sur les doigts de la
main droite, qui, je le supposai alors, avaient �t� touch�s dans
le trajet de la pierre, ou bien un fragment s'en �tait d�tach� par
le choc et avait ricoch� sur la main. Je contai � mon h�te
l'insulte dont j'avais �t� t�moin et la prompte punition qui s'en
�tait suivie. Il en rit beaucoup, et, comparant l'apprenti � Dio-
m�de, il lui souhaita de voir, comme le h�ros grec, tous ses
compagnons chang�s en oiseaux blancs.
La cloche du d�jeuner interrompit cet entretien classique, et, de
m�me que la veille, je fus oblig� de manger comme quatre. Puis
vinrent des fermiers de M. de Peyrehorade; et pendant qu'il leur
donnait audience, son fils me mena voir une cal�che qu'il avait
achet�e � Toulouse pour sa fianc�e, et que j'admirai, cela va sans
dire. Ensuite j'entrai avec lui dans l'�curie, o� il me tint une
demi-heure � me vanter ses chevaux, � me faire leur g�n�alogie, �
me conter les prix qu'ils avaient gagn�s aux courses du
d�partement. Enfin il en vint � me parler de sa future, par la
transition d'une jument grise qu'il lui destinait.
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