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Page 27
XI
Orso fut longtemps � s'endormir, et par cons�quent s'�veilla fort
tard, du moins pour un Corse. � peine lev�, le premier objet qui
frappa ses yeux, ce fut la maison de ses ennemis et les archere
qu'ils venaient d'y �tablir. Il descendit et demanda sa soeur.
�Elle est � la cuisine qui fond des balles�, lui r�pondit la
servante Saveria.
Ainsi, il ne pouvait faire un pas sans �tre poursuivi par l'image
de la guerre.
Il trouva Colomba assise sur un escabeau, entour�e de balles
nouvellement fondues, coupant les jets de plomb.
�Que diable fais-tu l�? lui demanda son fr�re.
-- Vous n'aviez point de balles pour le fusil du colonel,
r�pondit-elle de sa voix douce, j'ai trouv� un moule de calibre,
et vous aurez aujourd'hui vingt-quatre cartouches, mon fr�re.
-- Je n'en ai pas besoin, Dieu merci!
-- Il ne faut pas �tre pris au d�pourvu, Ors' Anton'. Vous avez
oubli� votre pays et les gens qui vous entourent.
-- Je l'aurais oubli� que tu me le rappellerais bien vite. Dis-
moi, n'est-il pas arriv� une grosse malle il y a quelques jours?
-- Oui, mon fr�re. Voulez-vous que je la monte dans votre chambre?
-- Toi, la monter! mais tu n'aurais jamais la force de la
soulever... N'y a-t-il pas ici quelque homme pour le faire?
-- Je ne suis pas si faible que vous le pensez, dit Colomba, en
retroussant ses manches et d�couvrant un bras blanc et rond,
parfaitement form�, mais qui annon�ait une force peu commune.
Allons, Saveria, dit-elle � la servante, aide-moi.�
D�j� elle enlevait seule la lourde malle, quand Orso s'empressa de
l'aider.
�Il y a dans cette malle, ma ch�re Colomba, dit-il, quelque chose
pour toi. Tu m'excuseras si je te fais de si pauvres cadeaux, mais
la bourse d'un lieutenant en demi-solde n'est pas trop bien
garnie.�
En parlant, il ouvrait la malle et en retirait quelques robes, un
ch�le et d'autres objets � l'usage d'une jeune personne.
�Que de belles choses! s'�cria Colomba. Je vais bien vite les
serrer de peur qu'elles ne se g�tent. Je les garderai pour ma
noce, ajouta-t-elle avec un sourire triste, car maintenant je suis
en deuil.�
Et elle baisa la main de son fr�re. �Il y a de l'affectation, ma
soeur, � garder le deuil si longtemps.
-- Je l'ai jur�, dit Colomba d'un ton ferme. Je ne quitterai le
deuil...� Et elle regardait par la fen�tre la maison des
Barricini.
�Que le jour o� tu te marieras? dit Orso cherchant � �viter la fin
de la phrase.
-- Je ne me marierai, dit Colomba, qu'� un homme qui aura fait
trois choses...�
Et elle contemplait toujours d'un air sinistre la maison ennemie.
�Jolie comme tu es, Colomba, je m'�tonne que tu ne sois pas d�j�
mari�e. Allons, tu me diras qui te fait la cour. D'ailleurs
j'entendrai bien les s�r�nades. Il faut qu'elles soient belles
pour plaire � une grande voc�ratrice comme toi.
-- Qui voudrait d'une pauvre orpheline?... Et puis l'homme qui me
fera quitter mes habits de deuil fera prendre le deuil aux femmes
de l�-bas.�
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