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Page 24
-- Eh quoi! vous ne me connaissez pas, Ors' Anton', moi qui vous
ai port� en croupe si souvent sur mon mulet qui mord? Vous ne
connaissez pas Polo Griffo? Brave homme, voyez-vous, qui est aux
della Rebbia corps et �me. Dites un mot, et quand votre gros fusil
parlera, ce vieux mousquet, vieux comme son ma�tre, ne se taira
pas. Comptez-y, Ors' Anton'.
-- Bien, bien; mais de par tous les diables! Allez-vous-en et
laissez-nous continuer notre route.�
Les bergers s'�loign�rent enfin, se dirigeant au grand trot vers
le village; mais de temps en temps ils s'arr�taient sur tous les
points �lev�s de la route, comme pour examiner s'il n'y avait
point quelque embuscade cach�e, et toujours ils se tenaient assez
rapproch�s d'Orso et de sa soeur pour �tre en mesure de leur
porter secours au besoin. Et le vieux Polo Griffo disait � ses
compagnons:
�Je le comprends! Je le comprends! Il ne dit pas ce qu'il veut
faire, mais il le fait. C'est le vrai portrait de son p�re. Bien!
dis que tu n'en veux � personne! tu as fait un voeu � sainte
Nega[12]. Bravo! Moi je ne donnerais pas une figue de la peau du
maire. Avant un mois on n'en pourra plus faire une outre.�
Ainsi pr�c�d� par cette troupe d'�claireurs, le descendant des
della Rebbia entra dans son village et gagna le vieux manoir des
caporaux, ses a�eux. Les rebbianistes, longtemps priv�s de chef,
s'�taient port�s en masse � sa rencontre, et les habitants du
village, qui observaient la neutralit�, �taient tous sur le pas de
leurs portes pour le voir passer. Les barricinistes se tenaient
dans leurs maisons et regardaient par les fentes de leurs volets.
Le bourg de Pietranera est tr�s irr�guli�rement b�ti, comme tous
les villages de la Corse; car, pour voir une rue, il faut aller �
Cargese, b�ti par M. de Marbeuf. Les maisons, dispers�es au hasard
et sans le moindre alignement, occupent le sommet d'un petit
plateau, ou plut�t d'un palier de la montagne. Vers le milieu du
bourg s'�l�ve un grand ch�ne vert, et aupr�s on voit une auge en
granit, o� un tuyau en bois apporte l'eau d'une source voisine. Ce
monument d'utilit� publique fut construit � frais communs par les
della Rebbia et les Barricini; mais on se tromperait fort si l'on
y cherchait un indice de l'ancienne concorde des deux familles. Au
contraire, c'est une oeuvre de leur jalousie. Autrefois, le
colonel della Rebbia ayant envoy� au conseil municipal de sa
commune une petite somme pour contribuer � l'�rection d'une
fontaine, l'avocat Barricini se h�ta d'offrir un don semblable, et
c'est � ce combat de g�n�rosit� que Pietranera doit son eau.
Autour du ch�ne vert et de la fontaine, il y a un espace vide
qu'on appelle la place, et o� les oisifs se rassemblent le soir.
Quelquefois on y joue aux cartes, et, une fois l'an dans le
carnaval, on y danse. Aux deux extr�mit�s de la place s'�l�vent
des b�timents plus hauts que larges, construits en granit et en
schiste. Ce sont les tours ennemies des della Rebbia et des
Barricini. Leur architecture est uniforme, leur hauteur est la
m�me, et l'on voit que la rivalit� des deux familles s'est
toujours maintenue sans que la fortune d�cid�t entre elles.
Il est peut-�tre � propos d'expliquer ce qu'il faut entendre par
ce mot tour. C'est un b�timent carr� d'environ quarante pieds de
haut, qu'en un autre pays on nommerait tout bonnement un
colombier. La porte, �troite, s'ouvre � huit pieds du sol, et l'on
y arrive par un escalier fort roide. Au-dessus de la porte est une
fen�tre avec une esp�ce de balcon perc� en dessous comme un
m�chicoulis, qui permet d'assommer sans risque un visiteur
indiscret. Entre la fen�tre et la porte, on voit deux �cussons
grossi�rement sculpt�s. L'un portait autrefois la croix de G�nes;
mais, tout martel� aujourd'hui, il n'est plus intelligible que
pour les antiquaires. Sur l'autre �cusson sont sculpt�es les
armoiries de la famille qui poss�de la tour. Ajoutez, pour
compl�ter la d�coration, quelques traces de balles sur les
�cussons et les chambranles de la fen�tre, et vous pouvez vous
faire une id�e d'un manoir du Moyen �ge en Corse. J'oubliais de
dire que les b�timents d'habitation touchent � la tour, et souvent
s'y rattachent par une communication int�rieure.
La tour et la maison des della Rebbia occupent le c�t� nord de la
place de Pietranera; la tour et la maison des Barricini, le c�t�
sud. De la tour du nord jusqu'� la fontaine, c'est la promenade
des della Rebbia, celle des Barricini est du c�t� oppos�. Depuis
l'enterrement de la femme du colonel, on n'avait jamais vu un
membre de l'une de ces deux familles para�tre sur un autre c�t� de
la place que celui qui lui �tait assign� par une esp�ce de
convention tacite. Pour �viter un d�tour, Orso allait passer
devant la maison du maire, lorsque sa soeur l'avertit et l'engagea
� prendre une ruelle qui les conduirait � leur maison sans
traverser la place.
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