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Page 19
Soit que l'arriv�e de sa soeur e�t rappel� � Orso avec plus de
force le souvenir du toit paternel, soit qu'il souffr�t un peu
devant ses amis civilis�s du costume et des mani�res sauvages de
Colomba, il annon�a d�s le lendemain le projet de quitter Ajaccio
et de retourner � Pietranera. Mais cependant il fit promettre au
colonel de venir prendre un g�te dans son humble manoir, lorsqu'il
se rendrait � Bastia, et en revanche il s'engagea � lui faire
tirer daims, faisans, sangliers et le reste.
La veille de son d�part, au lieu d'aller � la chasse, Orso proposa
une promenade au bord du golfe. Donnant le bras � miss Lydia, il
pouvait causer en toute libert�, car Colomba �tait rest�e � la
ville pour faire ses emplettes et le colonel les quittait � chaque
instant pour tirer des go�lands et des fous, � la grande surprise
des passants qui ne comprenaient pas qu'on perd�t sa poudre pour
un pareil gibier.
Ils suivaient le chemin qui m�ne � la chapelle des Grecs d'o� l'on
a la plus belle vue de la baie; mais ils n'y faisaient aucune
attention.
�Miss Lydia... dit Orso apr�s un silence assez long pour �tre
devenu embarrassant; franchement, que pensez-vous de ma soeur?
-- Elle me pla�t beaucoup, r�pondit miss Nevil. Plus que vous,
ajouta-t-elle en souriant, car elle est vraiment Corse, et vous
�tes un sauvage trop civilis�.
-- Trop civilis�!... Eh bien, malgr� moi, je me sens redevenir
sauvage depuis que j'ai mis le pied dans cette �le. Mille
affreuses pens�es m'agitent, me tourmentent..., et j'avais besoin
de causer un peu avec vous avant de m'enfoncer dans mon d�sert.
-- Il faut avoir du courage, monsieur; voyez la r�signation de
votre soeur, elle vous donne l'exemple.
-- Ah! d�trompez-vous. Ne croyez pas � sa r�signation. Elle ne m'a
pas dit un seul mot encore, mais dans chacun de ses regards j'ai
lu ce qu'elle attend de moi.
-- Que veut-elle de vous enfin?
-- Oh! rien..., seulement que j'essaie si le fusil de monsieur
votre p�re est aussi bon pour l'homme que pour la perdrix.
-- Quelle id�e! Et vous pouvez supposer cela! quand vous venez
d'avouer qu'elle ne vous a encore rien dit. Mais c'est affreux de
votre part.
-- Si elle ne pensait pas � la vengeance, elle m'aurait tout
d'abord parl� de notre p�re; elle n'en a rien fait. Elle aurait
prononc� le nom de ceux qu'elle regarde... � tort, je le sais,
comme ses meurtriers. Eh bien, non, pas un mot. C'est que, voyez-
vous, nous autres Corses, nous sommes une race rus�e. Ma soeur
comprend qu'elle ne me tient pas compl�tement en sa puissance, et
ne veut pas m'effrayer, lorsque je puis m'�chapper encore. Une
fois qu'elle m'aura conduit au bord du pr�cipice, lorsque la t�te
me tournera, elle me poussera dans l'ab�me.�
Alors Orso donna � miss Nevil quelques d�tails sur la mort de son
p�re, et rapporta les principales preuves qui se r�unissaient pour
lui faire regarder Agostini comme le meurtrier.
�Rien, ajouta-t-il, n'a pu convaincre Colomba. Je l'ai vu par sa
derni�re lettre. Elle a jur� la mort des Barricini; et... miss
Nevil, voyez quelle confiance j'ai en vous... peut-�tre ne
seraient-ils plus de ce monde, si, par un de ces pr�jug�s
qu'excuse son �ducation sauvage, elle ne se persuadait que
l'ex�cution de la vengeance m'appartient en ma qualit� de chef de
famille, et que mon honneur y est engag�.
-- En v�rit�, monsieur della Rebbia, dit miss Nevil, vous
calomniez votre soeur.
-- Non, vous l'avez dit vous-m�me... elle est Corse... elle pense
ce qu'ils pensent tous. Savez-vous pourquoi j'�tais si triste
hier?
-- Non, mais depuis quelque temps vous �tes sujet � ces acc�s
d'humeur noire... Vous �tiez plus aimable aux premiers jours de
notre connaissance.
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