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Page 7
VIII. Mettre la division chez les ennemis.
IX. Apaiser les s�ditions dans l'arm�e.
X. Comment on refuse le combat aux soldats, quand ils le demandent
intempestivement.
XI. Comment l'arm�e doit �tre excit�e au combat.
XII. Rassurer les soldats, quand ils sont intimid�s par de mauvais
pr�sages.
LIVRE PREMIER.
I. Cacher ses desseins.
1 Marcus Porcius Caton, soup�onnant que les villes soumises par
lui en Espagne se r�volteraient dans l'occasion, sur la confiance
qu'elles avaient en leurs murailles, leur prescrivit, � chacune en
particulier, de d�molir leurs fortifications, les mena�ant de la
guerre si elles n'ob�issaient pas sur le champ; et il eut soin que
ses lettres leur fussent remises � toutes le m�me jour. Chacune
des villes crut que cet ordre n'�tait donn� qu'� elle seule. Elles
auraient pu s'entendre et r�sister[15], si elles avaient su que
c'�tait une mesure g�n�rale.
2 Himilcon, chef d'une flotte carthaginoise, voulant aborder
inopin�ment en Sicile, ne fit point conna�tre le lieu de sa
destination; mais il remit � tous les pilotes des tablettes
cachet�es[16] portant l'indication de la partie de l'�le o� il
voulait qu'on se rend�t; et il leur d�fendit de les ouvrir, �
moins que la temp�te ne les �loign�t de la route du vaisseau
amiral.
3 Ca�us L�lius, allant en ambassade pr�s de Syphax[17], emmena avec
lui des centurions et des tribuns qui, sous l'habit d'esclaves et
de valets, lui servaient d'espions, entre autres L. Statorius, que
quelques-uns des ennemis semblaient reconna�tre, parce qu'il �tait
venu souvent dans leur camp. L�lius, pour d�guiser la condition de
cet officier, lui donna des coups de b�ton comme � un esclave.
4 Tarquin le Superbe, jugeant qu'il fallait mettre � mort les
principaux citoyens de Gabies[18], et ne voulant confier ses ordres
� personne, ne fit aucune r�ponse au messager que son fils lui
avait envoy� � ce sujet; mais, comme il se promenait alors dans
son jardin, il abattit avec une baguette les t�tes des pavots les
plus �lev�s. L'�missaire, cong�di� sans r�ponse, rendit compte au
jeune Tarquin de ce que son p�re avait fait en sa pr�sence; et le
fils comprit qu'il devait immoler les premiers de la ville.
5 C. C�sar, suspectant la fid�lit� des �gyptiens, visita avec une
feinte s�curit� la ville d'Alexandrie et ses fortifications, se
livra en m�me temps � de voluptueux festins, et voulut para�tre
�pris des charmes de ces lieux, au point de s'abandonner aux
habitudes et au genre de vie des Alexandrins; et, tout en
dissimulant ainsi, il fit venir des renforts et s'assura de
l'�gypte.
6 Ventidius, dans la guerre contre les Parthes, qui avaient pour
chef Pacorus, n'ignorant pas qu'un certain Pharn�e, de la ville de
Cyrrhus, et du nombre de ceux qui passaient pour alli�s des
Romains, informait l'ennemi de tout ce qui se passait dans leur
camp, sut mettre � profit la perfidie de ce barbare. Il feignit de
craindre les �v�nements qu'il d�sirait le plus, et de d�sirer ceux
qu'il redoutait. Ainsi, craignant que les Parthes ne franchissent
l'Euphrate avant qu'il e�t re�u les l�gions qu'il avait en
Cappadoce, au del� du Taurus, il agit si habilement avec ce
tra�tre, que celui-ci, avec sa perfidie accoutum�e, alla
conseiller aux ennemis de faire passer leur arm�e par Zeugma,
comme par le chemin le plus court, et parce que l'Euphrate y
coulait paisiblement, n'�tant plus encaiss� dans ses rives.
Ventidius lui avait affirm�, disait-il, que si les Parthes se
dirigeaient de son c�t�, il gagnerait les hauteurs, pour �viter
leurs archers, tandis qu'il aurait tout � craindre s'ils se
jetaient dans le plat pays. Tromp�s par cette assurance, les
barbares descendent dans la plaine, et, par un long d�tour,
arrivent � Zeugma[19]. L�, les rives du fleuve �tant plus �cart�es,
et rendant plus p�nible la construction des ponts, ils perdent
plus de quarante jours � en �tablir, ou � mettre en oeuvre les
machines n�cessaires � cette op�ration. Ventidius profita de ce
temps pour rassembler ses troupes, qui le rejoignirent trois jours
avant l'arriv�e des Parthes, et, la bataille s'�tant engag�e,
Pacorus la perdit avec la vie.
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