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Page 6
PR�FACE SUR LES TROIS PREMIERS LIVRES.
Puisque j'ai entrepris d'�tablir les principes de l'art
militaire[12], �tant du nombre de ceux qui en ont fait une �tude,
et que ce but a paru atteint, autant que ma bonne volont� pouvait
y r�ussir, je crois devoir, pour compl�ter mon oeuvre, former un
recueil, en r�cits sommaires, des ruses de guerre que les Grecs
d�signaient par le nom g�n�rique de ( )[13]
Ce sera fournir aux g�n�raux des exemples de r�solution et de
pr�voyance, sur lesquels ils s'appuieront, et qui nourriront en
eux la facult� d'inventer et d'ex�cuter de semblables choses.
D'ailleurs, celui qui aura imagin� un exp�dient, pourra en
attendre l'issue sans inqui�tude, s'il se trouve semblable � ceux
dont l'exp�rience a d�montr� le m�rite. Je sais, et ne veux point
le nier, que les historiens ont compris dans leur travail la
partie que je traite, et que tous les exemples frappants ont �t�
rapport�s par les auteurs; mais il est utile, selon moi, d'abr�ger
les recherches des hommes occup�s: il faut, en effet, un temps
bien long pour trouver des faits isol�s, et dispers�s dans le
corps immense de l'histoire. Or, ceux m�me qui en ont extrait ce
qu'il y a de plus remarquable, n'ont donn� qu'un amas de choses
sans ordre, o� se perd le lecteur. Je m'appliquerai � pr�senter,
selon le besoin, le fait m�me que l'on demandera, de mani�re qu'il
r�ponde, pour ainsi dire, � l'appel: car, en ramenant ces exemples
� des genres d�termin�s, j'en ai fait comme un r�pertoire de
conseils pour toutes les circonstances; et afin qu'ils fussent
class�s d'apr�s la diff�rence des mati�res, et dispos�s dans
l'ordre le plus convenable, je les ai partag�s en trois livres:
dans le premier seront r�unis les exemples de ce qu'il convient de
faire avant le combat; dans le second, ceux qui regardent le
combat et la terminaison de la guerre; le troisi�me pr�sentera les
stratag�mes qui int�ressent l'attaque ou la d�fense des places: �
chacun de ces genres sont rapport�es les esp�ces qui leur
appartiennent. Je r�clamerai, non sans quelque droit, de
l'indulgence pour ce travail, ne voulant pas �tre tax� de
n�gligence par ceux qui d�couvriront des faits que je n'aurai pas
mentionn�s: car qui pourrait suffire � passer en revue tous les
monuments qui nous ont �t� laiss�s dans les deux langues? Si donc
je me suis permis quelques omissions, la cause en sera appr�ci�e
par quiconque aura lu d'autres ouvrages dont les auteurs avaient
pris les m�mes engagements que moi. Au reste, il sera facile
d'ajouter des faits � chacune de mes cat�gories: ayant entrepris
cet ouvrage, ainsi que d'autres encore, plut�t pour me rendre
utile que pour me donner du relief, je regarderai toute addition
comme une aide, et non comme une critique. Ceux qui accueilleront
favorablement ce livre, voudront bien faire distinction entre les
mots et , quoiqu'ils
expriment des choses de m�me nature: tous les actes que la
pr�voyance, la sagesse, la grandeur d'�me et la fermet� ont
inspir�s aux g�n�raux seront appel�s ; et ceux
qu'on entend par [14] ne sont qu'une esp�ce des
premiers. Le m�rite particulier de ceux-ci est dans la ruse et
l'habilet�, quand il s'agit d'�viter ou de surprendre l'ennemi.
Comme, en guerre, certaines paroles ont produit aussi de
m�morables effets, j'en ai cit� des exemples, comme j'ai fait pour
les actions.
Voici les esp�ces de faits qui peuvent instruire un g�n�ral de ce
qui doit se pratiquer avant le combat:
Chapitres
I Cacher ses desseins.
II �pier les desseins de l'ennemi.
III Adopter une mani�re de faire la guerre.
IV Faire passer son arm�e � travers des lieux occup�s par
l'ennemi.
V S'�chapper des lieux d�savantageux.
VI. Des embuscades dress�es dans les marches.
VII. Comment on para�t avoir ce dont on manque, et comment on y
suppl�e.
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