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Page 61
5 C. Marius, provoqu� par un Teuton � un combat singulier, lui dit
que, s'il �tait d�sireux de mourir, une corde pouvait mettre fin �
sa vie. Comme le barbare insistait, Marius lui montra un vieux
gladiateur, dont la petite taille inspirait le m�pris, et lui dit:
�Quand tu auras vaincu cet homme, je combattrai contre toi.�
6 Q. Sertorius, sachant par exp�rience qu'il ne pouvait r�sister
aux forces r�unies des Romains, et voulant le prouver aux barbares
ses alli�s, qui demandaient t�m�rairement le combat, fit amener en
leur pr�sence deux chevaux, l'un plein de vigueur, l'autre
extr�mement faible, aupr�s desquels il pla�a deux jeunes gens qui
offraient le m�me contraste, l'un robuste, l'autre ch�tif; et il
ordonna au premier d'arracher d'un seul coup la queue enti�re du
cheval faible, au second de tirer un � un les crins du cheval
vigoureux. Le jeune homme ch�tif s'�tant acquitt� de sa t�che,
tandis que l'autre luttait inutilement avec la queue du cheval
faible: �Soldats, s'�cria Sertorius, je vous ai montr�, par cet
exemple, ce que sont les l�gions romaines: invincibles quand on
les prend en masse, elles seront bient�t affaiblies et taill�es en
pi�ces, si elles sont attaqu�es s�par�ment.�
7 Le consul Valerius L�vinus, qui avait une grande confiance en
ses troupes, ordonna de promener dans son camp un espion que l'on
y avait surpris; et, pour intimider les ennemis, il d�clara qu'il
leur permettait de faire observer son arm�e par leurs espions
toutes les fois qu'ils le voudraient.
8 Le primipile C�lius, qui, apr�s la d�faite de Varus, en
Germanie, servit de g�n�ral � notre arm�e investie par les
barbares, craignait que ceux-ci n'approchassent de ses
retranchements du bois qu'ils avaient amass�, et n'incendiassent
son camp. Il feignit de manquer de bois lui-m�me, et, envoyant de
tous c�t�s des soldats pour en enlever, il r�ussit � faire
�loigner de l�, par les Germains, tous les troncs d'arbres qu'ils
y avaient r�unis.
9 Dans un combat naval, Cn. Scipion lan�a sur les vaisseaux
ennemis des vases remplis de poix et de r�sine, dont la chute
devait faire un double mal, et par leur pesanteur, et par les
mati�res inflammables qu'ils r�pandaient.
10 Hannibal enseigna au roi Antiochus[133] � jeter sur les vaisseaux
ennemis de petits vases pleins de vip�res, pour �pouvanter les
soldats, et leur faire abandonner le combat et la manoeuvre.
11 Prusias recourut � ce moyen au moment o� sa flotte commen�ait �
fuir.
12 M. Porcius, ayant pris de vive force un vaisseau carthaginois,
fit main basse sur ceux qui le montaient, donna leurs armes � ses
soldats, qu'il rev�tit de leurs d�pouilles; et, trompant l'ennemi
par ce d�guisement, il parvint � couler � fond plusieurs de leurs
navires.
13 Les Ath�niens, dont le territoire �tait de temps en temps
ravag� par les Lac�d�moniens, profit�rent des jours pendant
lesquels on c�l�brait, hors de leur ville, les f�tes de Minerve,
pour sortir avec toute l'apparence du culte ordinaire, mais avec
des armes cach�es sous leurs habits. Au lieu de rentrer � Ath�nes
quand leurs c�r�monies furent achev�es, ils all�rent tout � coup
se jeter sur le pays des Lac�d�moniens au moment o� ceux-ci
craignaient le moins cette irruption, et ravag�rent � leur tour
les terres de ces ennemis, qui avaient si souvent d�vast� les
leurs.
14 Cassius, ayant des vaisseaux de charge qui ne lui �taient plus
d'une grande utilit�, y mit le feu, et les dirigea, par un vent
favorable, sur la flotte ennemie, qu'il incendia de cette mani�re.
15 Lorsque M. Livius eut d�fait Hasdrubal, on lui conseillait de
poursuivre et de d�truire enti�rement les d�bris de l'arm�e
ennemie: �Laissons -- en �chapper quelques-uns, r�pondit-il, pour
annoncer notre victoire.�
16 Scipion l'Africain disait souvent qu'il fallait non seulement
laisser la retraite libre � l'ennemi, mais encore la lui rendre
s�re.
17 Pach�s, g�n�ral ath�nien, promit aux ennemis de leur laisser la
vie sauve, s'ils d�posaient le fer; et, quand ils se furent soumis
� cette condition, il fit mettre � mort tous ceux qui avaient des
agrafes de fer[134] � leurs manteaux.
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