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Page 60
18 Les habitants de P�tilie, assi�g�s par Hannibal, et manquant de
vivres, firent sortir de la ville les vieillards et les enfants;
et, r�duits � vivre de cuirs qu'ils faisaient tremper et qu'ils
grillaient ensuite, de feuilles d'arbres et de la chair de toute
esp�ce d'animaux, ils soutinrent le si�ge pendant onze mois.
19 Ceux d'Arabriga, en Espagne, support�rent les m�mes maux,
plut�t que de livrer leur ville � Hirtuleius.
20 Lorsque Hannibal assi�geait Casilinum, les habitants furent
r�duits � une telle extr�mit�, qu'un rat y fut vendu, dit-on, cent
deniers. Le vendeur mourut de faim, et l'acheteur v�cut. Malgr�
cette famine, la ville pers�v�ra dans sa fid�lit� envers les
Romains.
21 Mithridate, assi�geant Cyzique, fit amener ses prisonniers au
pied des remparts, dans l'espoir que les habitants, craignant pour
le sort de leurs concitoyens, se d�cideraient � rendre la place;
mais les assi�g�s exhort�rent les captifs � mourir avec courage,
et rest�rent fid�les aux Romains.
22 Les habitants de S�govie, dont les femmes et les enfants
�taient mis � mort par Viriathe, aim�rent mieux voir �gorger ce
qu'ils avaient de plus cher, que de rompre leur alliance avec les
Romains.
23 Les Numantins, pour ne pas se rendre, s'enferm�rent dans leurs
maisons[130], et s'y laiss�rent mourir de faim.
VI. De la bont� et de la douceur.
1 Q. Fabius dit � son fils, qui lui conseillait de sacrifier un
petit nombre de soldats pour s'emparer d'une position avantageuse:
�Veux-tu �tre de ce petit nombre [131]?�
2 X�nophon, �tant � cheval, venait d'ordonner � son infanterie de
s'emparer d'une hauteur, lorsqu'il entendit un soldat dire, en
murmurant, qu'il �tait facile � un homme � cheval de commander des
choses aussi p�nibles. Il descendit aussit�t, fit monter le soldat
� sa place, et se dirigea � pied vers le sommet de la montagne. Le
soldat, pour �chapper � la honte et aux railleries de ses
camarades, se h�ta de descendre. Quant � X�nophon, toute son arm�e
eut peine � obtenir de lui qu'il repr�t son cheval, et qu'il
r�serv�t ses forces pour les fonctions n�cessaires de g�n�ral.
3 Alexandre, pendant une marche en hiver, �tait assis devant un
feu, et regardait d�filer ses troupes, lorsqu'il aper�ut un soldat
presque mort de froid. Il lui fit prendre sa place, et lui dit:
�Si tu �tais n� parmi les Perses, ce serait pour toi un crime
capital de t'asseoir sur le si�ge de ton roi; un Mac�donien peut
se le permettre.�
4 L'empereur Auguste Vespasien, �tant inform� qu'un jeune homme
d'illustre naissance, mais peu propre au m�tier des armes, �tait
oblig�, par le mauvais �tat de sa fortune, de servir dans les
derniers grades de l'arm�e, lui assura de quoi vivre selon son
rang, et lui donna un cong� honorable.
VII. Instructions diverses sur la guerre.
1 C�sar suivait contre l'ennemi, disait-il, le syst�me adopt� par
la plupart des m�decins contre les maladies, dont ils triomphent
plut�t par la faim que par le fer.
2 Domitius Corbulon pr�tendait qu'il fallait vaincre l'ennemi avec
la doloire, c'est-�-dire par les ouvrages de si�ge.
3 L. Paullus disait qu'un g�n�ral devait avoir le caract�re d'un
vieillard, c'est-�-dire s'arr�ter aux r�solutions les plus
prudentes[132].
4 On reprochait � Scipion l'Africain de ne pas aimer � se battre:
�Ma m�re, r�pondit-il, a fait en moi un g�n�ral, et non un
soldat.�
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