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Page 20
19 Cyrus, roi de Perse, voulant donner du courage � ses sujets,
les fatigua toute une journ�e � couper une for�t; puis, le
lendemain, il leur fit pr�parer un festin somptueux, et leur
demanda laquelle de ces deux journ�es ils pr�f�raient. Tous
s'�tant prononc�s pour le plaisir pr�sent: �Eh bien, dit-il, c'est
par la premi�re des deux conditions que vous parviendrez � celle-
ci; car vous ne pouvez �tre libres et heureux qu'apr�s avoir
vaincu les M�des.� Ce fut ainsi qu'il leur inspira le d�sir de
combattre.
20 L. Sylla, devant livrer bataille, pr�s du Pir�e, � Archela�s,
g�n�ral de Mithridate, et voyant que ses troupes manquaient
d'ardeur, les contraignit, en les fatiguant par des travaux, �
demander elles-m�mes le signal du combat.
21 Fabius Maximus, qui craignait que ses soldats ne combattissent
pas avec assez d'ardeur, dans l'espoir de trouver un refuge sur
leurs vaisseaux, y f�t mettre le feu avant d'engager l'action.
XII. Rassurer les soldats, quand ils sont intimid�s par de mauvais
pr�sages.
1 Scipion, arrivant d'Italie en Afrique avec son arm�e, tomba au
sortir de son vaisseau, et, voyant ses soldats effray�s de cet
�v�nement, sut, par son courage et sa pr�sence d'esprit, trouver
dans cette circonstance un motif d'exhortation: �Soldats, s'�cria-
t-il, r�jouissez-vous: je tiens sous moi l'Afrique!�
2 C. C�sar, �tant tomb� au moment o� il montait sur son navire,
s'�cria: �� terre, ma m�re, je te tiens!�[49] voulant faire
entendre par l� qu'il reviendrait dans ce pays dont il
s'�loignait.
3 Le consul T. Sempronius Gracchus[50] s'avan�ait en bataille
contre les Picentins, lorsqu'un tremblement terre jeta tout � coup
l'�pouvante dans les deux arm�es. Il exhorta les siens, les
rassura; et, les ayant d�termin�s � fondre sur l'ennemi, que la
superstition tenait abattu, il donna l'attaque, et fut vainqueur.
4 Dans l'arm�e de Sertorius, les boucliers de la cavalerie, par un
prodige soudain, parurent ensanglant�s � l'ext�rieur, ainsi que le
poitrail des chevaux. Ce g�n�ral d�clara que c'�tait un pr�sage de
victoire, parce que ces objets se couvrent ordinairement du sang
de l'ennemi.
5 �paminondas, voyant ses troupes effray�es de ce qu'une
banderole, qui �tait suspendue � sa lance comme ornement, avait
�t� enlev�e par le vent et jet�e sur le tombeau d'un Lac�d�monien,
leur dit: �Soldats, cessez de craindre; voil� qui annonce la mort
des Lac�d�moniens: nous parons les tombeaux pour leurs
fun�railles.�
6 Un m�t�ore enflamm�, tomb� du ciel pendant la nuit, effrayait
les soldats qui l'avaient aper�u: �C'est, leur dit �paminondas,
une lumi�re que la bont� des dieux nous envoie.�
7 Le m�me g�n�ral �tait au moment d'en venir aux mains avec les
Lac�d�moniens, lorsque le si�ge sur lequel il �tait assis se
brisa, ce qui fut, pour le commun des soldats, un �v�nement de
sinistre pr�sage: �Allons, s'�cria-t-il, nous ne pouvons plus
rester assis.�
8 C. Sulpicius Gallus, craignant qu'une �clipse, qui �tait
prochaine, ne f�t consid�r�e par les soldats comme un mauvais
pr�sage, la leur pr�dit[51], et leur expliqua les causes et les
lois de ce ph�nom�ne.
9 Pendant qu'Agathocle, de Syracuse, faisait la guerre aux
Carthaginois, il y eut une semblable �clipse de lune[52], dont les
soldats furent effray�s comme d'un prodige, il leur expliqua cet
�v�nement, et leur apprit � le consid�rer, quel qu'il f�t, comme
un ph�nom�ne naturel, qui n'avait aucun rapport avec leurs
desseins.
10 La foudre �tait tomb�e dans le camp de P�ricl�s et avait
effray� ses soldats. Il convoqua l'assembl�e, puis, en pr�sence de
tous, il choqua des pierres l'une contre l'autre, en fit jaillir
du feu, et mit fin � l'�pouvante, en montrant que la foudre
s'�lance de la m�me mani�re du sein des nuages en conflit.
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