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Page 47
-- Mon cher monsieur, reprit l'autre en lui secouant la main
cordialement, je ne sais comment louer tant de munifi...
-- Pas un mot, je vous prie, interrompit Scrooge. Venez me voir;
voulez-vous venir me voir?
-- Oui! sans doute�, s'�cria le vieux monsieur. �videmment,
c'�tait son intention; on ne pouvait s'y m�prendre, � son air.
�Merci dit Scrooge. Je vous suis infiniment reconnaissant, je vous
remercie mille fois. Adieu!�
Il entra � l'�glise; il parcourut les rues, il examina les gens
qui allaient et venaient en grande h�te, donna aux enfants de
petites tapes caressantes sur la t�te, interrogea les mendiants
sur leurs besoins, laissa tomber des regards curieux dans les
cuisines des maisons, les reporta ensuite aux fen�tres; tout ce
qu'il voyait lui faisait plaisir. Il ne s'�tait jamais imagin�
qu'une promenade, que rien au monde p�t lui donner tant de
bonheur. L'apr�s-midi, il dirigea ses pas du c�t� de la maison de
son neveu.
Il passa et repassa une douzaine de fois devant la porte, avant
d'avoir le courage de monter le perron et de frapper. Mais enfin
il s'enhardit et laissa retomber le marteau.
�Votre ma�tre est-il chez lui, ma ch�re enfant? dit Scrooge � la
servante... Beau brin de fille, ma foi!
-- Oui, monsieur.
-- O� est-il, mignonne?
-- Dans la salle � manger, monsieur, avec madame. Je vais vous
conduire au salon, s'il vous pla�t.
-- Merci; il me conna�t, reprit Scrooge, la main d�j� pos�e sur le
bouton de la porte de la salle � manger; je vais entrer ici, mon
enfant.�
Il tourna le bouton tout doucement, et passa la t�te de c�t� par
la porte entreb�ill�e. Le jeune couple examinait alors la table
(dress�e comme pour un gala), car ces nouveaux mari�s sont
toujours excessivement pointilleux sur l'�l�gance du service: ils
aiment � s'assurer que tout est comme il faut.
�Fred!� dit Scrooge.
Dieu du ciel! comme sa ni�ce par alliance tressaillit! Scrooge
avait oubli�, pour le moment, comment il l'avait vue assise dans
son coin avec un tabouret sous les pieds, sans quoi il ne serait
point entr� de la sorte; il n'aurait pas os�.
�Dieu me pardonne! s'�cria Fred, qui est donc l�?
-- C'est moi, votre oncle Scrooge; je viens d�ner. Voulez-vous que
j'entre, Fred?�
S'il voulait qu'il entr�t! Peu s'en fallut qu'il ne lui disloqu�t
le bras pour le faire entrer. Au bout de cinq minutes, Scrooge fut
� son aise comme dans sa propre maison. Rien ne pouvait �tre plus
cordial que la r�ception du neveu; la ni�ce imita son mari; Topper
en fit autant, lorsqu'il arriva, et aussi la petite soeur
rondelette, quand elle vint, et tous les autres convives, � mesure
qu'ils entr�rent. Quelle admirable partie, quels admirables petits
jeux, quelle admirable unanimit�, quel ad-mi-ra-ble bonheur!
Mais le lendemain, Scrooge se rendit de bonne heure au comptoir,
oh! de tr�s bonne heure. S'il pouvait seulement y arriver le
premier et surprendre Bob Cratchit en flagrant d�lit de retard!
C'�tait en ce moment sa pr�occupation la plus ch�re.
Il y r�ussit; oui, il eut ce plaisir! L'horloge sonna neuf heures,
point de Bob; neuf heures un quart, point de Bob. Bob se trouva en
retard de dix-huit minutes et demie. Scrooge �tait assis, la porte
toute grande ouverte, afin qu'il le p�t voir se glisser dans sa
citerne.
Avant d'ouvrir la porte, Bob avait �t� son chapeau, puis son
cache-nez: en un clin d'oeil, il fut install� sur son tabouret et
se mit � faire courir sa plume, comme pour essayer de rattraper
neuf heures.
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