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Page 46
L'enfant partit comme un trait. Il aurait fallu que l'archer e�t
une main bien ferme sur la d�tente pour lancer sa fl�che moiti�
seulement aussi vite.
�Je l'enverrai chez Bob Cratchit, murmura Scrooge se frottant les
mains et �clatant de rire. Il ne saura pas d'o� cela lui vient.
Elle est deux fois grosse comme Tiny Tim. Je suis s�r que Bob
go�tera la plaisanterie; jamais Joe Miller n'en a fait une
pareille.�
Il �crivit l'adresse d'une main qui n'�tait pas tr�s ferme, mais
il l'�crivit pourtant, tant bien que mal, et descendit ouvrir la
porte de la rue pour recevoir le commis du marchand de volailles.
Comme il restait l� debout � l'attendre, le marteau frappa ses
regards.
�Je l'aimerai toute ma vie! s'�cria-t-il en le caressant de la
main. Et moi qui, jusqu'� pr�sent, ne le regardais jamais, je
crois. Quelle honn�te expression dans sa figure! Ah! le bon,
l'excellent marteau! Mais voici la dinde! Hol�! h�! Houp, houp!
comment vous va? Un joyeux No�l!�
C'�tait une dinde, celle-l�! Non, il n'est pas possible qu'il se
soit jamais tenu sur ses jambes, ce volatile; il les aurait
bris�es en moins d'une minute, comme des b�tons de cire �
cacheter. �Mais j'y pense, vous ne pourrez pas porter cela jusqu'�
Camden-Town, mon ami, dit Scrooge; il faut prendre un cab.�
Le rire avec lequel il dit cela, le rire avec lequel il paya la
dinde, le rire avec lequel il paya le cab, et le rire avec lequel
il r�compensa le petit gar�on ne fut surpass� que par le fou rire
avec lequel il se rassit dans son fauteuil, essouffl�, hors
d'haleine, et il continua de rire jusqu'aux larmes.
Ce ne lui fut pas chose facile que de se raser, car sa main
continuait � trembler beaucoup; et cette op�ration exige une
grande attention, m�me quand vous ne dansez pas en vous faisant la
barbe. Mais il se serait coup� le bout du nez, qu'il aurait mis
tout tranquillement sur l'entaille un morceau de taffetas
d'Angleterre sans rien perdre de sa bonne humeur.
Il s'habilla, mit tout ce qu'il avait de mieux, et, sa toilette
faite, sortit pour se promener dans les rues. La foule s'y
pr�cipitait en ce moment, telle qu'il l'avait vue en compagnie du
spectre de No�l pr�sent. Marchant les mains crois�es derri�re le
dos, Scrooge regardait tout le monde avec un sourire de
satisfaction. Il avait l'air si parfaitement gracieux, en un mot,
que trois ou quatre joyeux gaillards ne purent s'emp�cher de
l'interpeller. �Bonjour, monsieur! Un joyeux No�l, monsieur!� Et
Scrooge affirma souvent plus tard que, de tous les sons agr�ables
qu'il avait jamais entendus, ceux-l� avaient �t�, sans contredit,
les plus doux � son oreille.
Il n'avait pas fait beaucoup de chemin, lorsqu'il reconnut, se
dirigeant de son c�t�, le monsieur � la tournure distingu�e qui
�tait venu le trouver la veille dans son comptoir, et lui disant:
�Scrooge et Marley, je crois?� Il sentit une douleur poignante lui
traverser le coeur � la pens�e du regard qu'allait jeter sur lui
le vieux monsieur au moment o� ils se rencontreraient; mais il
comprit aussit�t ce qu'il avait � faire, et prit bien vite son
parti.
�Mon cher monsieur, dit-il en pressant le pas pour lui prendre les
deux mains, comment vous portez-vous? J'esp�re que votre journ�e
d'hier a �t� bonne. C'est une d�marche qui vous fait honneur! Un
joyeux No�l, monsieur!
-- Monsieur Scrooge?
-- Oui, c'est mon nom; je crains qu'il ne vous soit pas des plus
agr�ables. Permettez que je vous fasse mes excuses. Voudriez-vous
avoir la bont�... (Ici Scrooge lui murmura quelques mots �
l'oreille.)
-- Est-il Dieu possible! s'�cria ce dernier, comme suffoqu�. Mon
cher monsieur Scrooge, parlez-vous s�rieusement?
-- S'il vous pla�t, dit Scrooge; pas un liard de moins. Je ne fais
que solder l'arri�r�, je vous assure. Me ferez-vous cette gr�ce?
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