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Page 42
Bob fut tr�s gai avec eux, il eut pour tout le monde une bonne
parole: il regarda l'ouvrage �tal� sur la table et donna des
�loges � l'adresse et � l'habilet� de mistress Cratchit et de ses
filles. �Ce sera fini longtemps avant dimanche, dit-il.
-- Dimanche! Vous y �tes donc all� aujourd'hui, Robert? demanda sa
femme.
-- Oui, ma ch�re, r�pondit Bob. J'aurais voulu que vous eussiez pu
y venir: cela vous aurait fait du bien de voir comme l'emplacement
est vert. Mais vous irez le voir souvent. Je lui avais promis que
j'irais m'y promener un dimanche... Mon petit, mon petit enfant!
s'�cria Bob! Mon cher petit enfant!�
Il �clata tout � coup, sans pouvoir s'en emp�cher. Pour qu'il p�t
s'en emp�cher, il n'aurait pas fallu qu'il se sentit encore si
pr�s de son enfant.
Il quitta la chambre et monta dans celle de l'�tage sup�rieur,
joyeusement �clair�e et par�e de guirlandes comme � No�l. Il y
avait une chaise plac�e tout contre le lit de l'enfant, et l'on
voyait � des signes certains que quelqu'un �tait venu r�cemment
l'occuper. Le pauvre Bob s'y assit � son tour; et, quand il se fut
un peu recueilli, un peu calm�, il d�posa un baiser sur ce cher
petit visage. Alors il se montra plus r�sign� � ce cruel
�v�nement, et redescendit presque heureux... en apparence.
La famille se rapprocha du feu en causant; les jeunes filles et
leur m�re travaillaient toujours. Bob leur parla de la
bienveillance extraordinaire que lui avait t�moign�e le neveu de
M. Scrooge, qu'il avait vu une fois � peine, et qui, le
rencontrant ce jour-l� dans la rue et le voyant un peu... un peu
abattu, vous savez, dit Bob, s'�tait inform� avec int�r�t de ce
qui lui arrivait de f�cheux. Sur quoi, poursuivit Bob, car c'est
bien le monsieur le plus affable qu'il soit possible de voir, je
lui ai tout racont�. -- Je suis sinc�rement afflig� de ce que vous
m'apprenez, monsieur Cratchit, dit-il, pour vous et pour votre
excellente femme. � propos, comment a-t-il pu savoir cela, je
l'ignore absolument.
-- Savoir quoi, mon ami?
-- Que vous �tiez une excellente femme.
-- Mais tout le monde ne le sait-il pas? dit Pierre.
-- Tr�s bien r�pliqu�, mon gar�on! s'�cria Bob. J'esp�re que tout
le monde le sait. �Sinc�rement afflig�, disait-il, pour votre
excellente femme; si je puis vous �tre utile en quelque chose,
ajouta-t-il en me remettant sa carte, voici mon adresse. Je vous
en prie, venez me voir.� Eh bien! j'en ai �t� charm�, non pas tant
pour ce qu'il serait en �tat de faire en notre faveur, que pour
ses mani�res pleines de bienveillance. On aurait dit qu'il avait
r�ellement connu notre Tiny Tim, et qu'il le regrettait comme
nous.
-- Je suis s�re qu'il a un bon coeur, dit mistress Cratchit.
-- Vous en seriez bien plus s�re, ma ch�re amie, reprit Bob, si
vous l'aviez vu et que vous lui eussiez parl�. Je ne serais pas du
tout surpris, remarquez ceci, qu'il trouv�t une meilleure place �
Pierre.
-- Entendez-vous, Pierre? dit mistress Cratchit.
-- Et alors, s'�cria une des jeunes filles, Pierre se mariera et
s'�tablira pour son compte.
-- Allez vous promener, repartit Pierre en faisant une grimace.
-- Dame! cela peut �tre ou ne pas �tre, l'un n'est pas plus s�r
que l'autre, dit Bob. La chose peut arriver un de ces jours,
quoique nous ayons, mon enfant, tout le temps d'y penser. Mais, de
quelque mani�re et dans quelque temps que nous nous s�parions les
uns des autres, je suis s�r que pas un de nous n'oubliera le
pauvre Tiny Tim; n'est-ce pas, nous n'oublierons jamais cette
premi�re s�paration?
-- Jamais, mon p�re, s'�cri�rent-ils tous ensemble.
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