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Page 28
�Un joyeux No�l pour nous tous, mes amis! Que Dieu nous b�nisse!�
La famille enti�re fit �cho.
�Que Dieu b�nisse chacun de nous!�, dit Tiny Tim, le dernier de
tous.
Il �tait assis tr�s pr�s de son p�re sur son tabouret. Bob tenait
sa petite main fl�trie dans la sienne, comme s'il e�t voulu lui
donner une marque plus particuli�re de sa tendresse et le garder �
ses c�t�s de peur qu'on ne v�nt le lui enlever.
�Esprit, dit Scrooge avec un int�r�t qu'il n'avait jamais �prouv�
auparavant, dites-moi si Tiny Tim vivra.
-- Je vois une place vacante au coin du pauvre foyer, r�pondit le
spectre, et une b�quille sans propri�taire qu'on garde
soigneusement. Si mon successeur ne change rien � ces images,
l'enfant mourra.
-- Non, non, dit Scrooge. Oh! non, bon esprit! dites qu'il sera
�pargn�.
-- Si mon successeur ne change rien � ces images, qui sont
l'avenir, reprit le fant�me, aucun autre de ma race ne le trouvera
ici. Eh bien! apr�s! s'il meurt, il diminuera le superflu de la
population.�
Scrooge baissa la t�te lorsqu'il entendit l'esprit r�p�ter ses
propres paroles, et il se sentit p�n�tr� de douleur et de
repentir.
�Homme, dit le spectre, si vous avez un coeur d'homme et non de
pierre, cessez d'employer ce jargon odieux jusqu'� ce que vous
ayez appris ce que c'est que ce superflu et o� il se trouve.
Voulez-vous donc d�cider quels hommes doivent vivre, quels hommes
doivent mourir? Il se peut qu'aux yeux de Dieu vous soyez moins
digne de vivre que des millions de cr�atures semblables � l'enfant
de ce pauvre homme. Grand Dieu! entendre l'insecte sur la feuille
d�clarer qu'il y a trop d'insectes vivants parmi ses fr�res
affam�s dans la poussi�re!�
Scrooge s'humilia devant la r�primande de l'esprit, et, tout
tremblant, abaissa ses regards vers la terre. Mais il les releva
bient�t en entendant prononcer son nom.
�� M. Scrooge! disait Bob; je veux vous proposer la sant� de
M. Scrooge, le patron de notre petit gala.
-- Un beau patron, ma foi! s'�cria mistress Cratchit, rouge
d'�motion; je voudrais le tenir ici, je lui en servirais un gala
de ma fa�on, et il faudrait qu'il e�t bon app�tit pour s'en
r�galer!
-- Ma ch�re, reprit Bob...; les enfants!... le jour de No�l!
-- Il faut, en effet, que ce soit le jour de No�l, continua-t-
elle, pour qu'on boive � la sant� d'un homme aussi odieux, aussi
avare, aussi dur et aussi insensible que M. Scrooge. Vous savez
s'il est tout cela, Robert! Personne ne le sait mieux que vous,
pauvre ami!
-- Ma ch�re, r�pondit Bob doucement... le jour de No�l.
-- Je boirai � sa sant� pour l'amour de vous et en l'honneur de ce
jour, dit mistress Cratchit, mais non pour lui. Je lui souhaite
donc une longue vie, joyeux No�l et heureuse ann�e! Voil�-t-il pas
de quoi le rendre bien heureux et bien joyeux! J'en doute.�
Les enfants burent � la sant� de M. Scrooge apr�s leur m�re;
c'�tait la premi�re chose qu'ils ne fissent pas ce jour-l� de bon
coeur; Tiny Tim but le dernier, mais il aurait bien donn� son
toast pour deux sous. Scrooge �tait l'ogre de la famille; la
mention de son nom jeta sur cette petite f�te un sombre nuage qui
ne se dissipa compl�tement qu'apr�s cinq grandes minutes.
Ce temps �coul�, ils furent dix fois plus gais qu'avant, d�s qu'on
en eut enti�rement fini avec cet �pouvantail de Scrooge. Bob
Cratchit leur apprit qu'il avait en vue pour Master Pierre une
place qui lui rapporterait, en cas de r�ussite, cinq schellings
six pence par semaine. Les deux petits Cratchit rirent comme des
fous en pensant que Pierre allait entrer dans les affaires, et
Pierre lui-m�me regarda le feu d'un air pensif entre les deux
pointes de son col, comme s'il se consultait d�j� pour savoir
quelle sorte de placement il honorerait de son choix quand il
serait en possession de ce revenu embarrassant.
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