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Page 28
Berthe avait �cout� avec attention. Il fit venir Caleb � son c�t�,
quand il eut plac� la chaise, et elle lui demanda de lui d�peindre
le nouveau venu. Lorsqu'il l'eut fait avec une fid�lit� vraiment
scrupuleuse, elle fit un mouvement, le premier depuis que cet
homme �tait entr�, et apr�s cela elle sembla ne plus prendre
int�r�t � lui.
Le brave voiturier �tait tout joyeux, et plus amoureux de sa
petite femme que jamais.
-- Ma Dot n'est gu�re bien mise, dit-il en l'embrassant quand elle
fut un peu � l'�cart, mais je l'aime autant comme cela. Voyez l�-
bas, Dot.
Il lui montrait le vieillard, Dot baissa les yeux; je crois
qu'elle tremblait.
-- Ah! ah! ah! il est plein d'admiration pour vous, nous n'avons
parl� que de vous, tout le long de la route. Ah! c'est un brave
vieux; je l'aime pour cela.
-- Je voudrais qu'il e�t un meilleur sujet de conversation, John,
dit-elle en jetant un regard autour d'elle, surtout vers
Tackleton.
-- Un meilleur sujet, s'�cria le jovial John. Pas du tout. Allons!
� bas le manteau, � bas le ch�le �pais, � bas ces lourdes
enveloppes! passons une bonne demi-heure pr�s du feu. Je suis �
vos ordres, mistress, une partie de cartes, vous et moi. Cela vous
va? Dot, les cartes et la table. Un verre de bi�re ici, s'il en
reste, ma petite femme.
Son d�fi s'adressait � la vieille qui l'accepta gracieusement, et
bient�t ils furent occup�s � jouer. D'abord, le voiturier regarda
autour de lui avec un sourire, ou bien il appelait Dot pour lui
faire voir son jeu par dessus son �paule, ou pour lui demander
conseil sur un coup. Mais son adversaire �tant ferr�e, il comprit
qu'il lui fallait plus de vigilance, et pas de distraction pour
ses yeux ni ses oreilles. De cette mani�re toute son attention fut
graduellement absorb�e par les cartes, et il ne pensa plus � rien
jusqu'� ce qu'une main plac�e sur son �paule lui rappela
Tackleton.
-- Je suis f�ch� de vous d�ranger, mais un mot, tout de suite.
-- Je vais jouer, dit le voiturier; le moment est critique.
-- Venez, dit Tackleton.
En voyant la p�leur de son visage, le voiturier se leva, et lui
demanda vivement de quoi il s'agissait.
-- Chut! John Peerybingle, dit Tackleton. J'en suis f�ch�.
Vraiment je le suis. Je l'ai craint, je l'ai soup�onn� tout
d'abord.
-- Qu'est-ce? dit le voiturier d'un air effray�.
-- Chut! je vous montrerai, si vous venez avec moi.
Le voiturier l'accompagna sans dire un mot de plus. Ils
travers�rent une cour o� brillaient les �toiles; et ils entr�rent
par une porte lat�rale dans ce comptoir de Tackleton, o� il y
avait une fen�tre vitr�e qui permettait de voir dans le magasin;
elle �tait ferm�e pendant la nuit. Il n'y avait pas de lumi�re
dans le comptoir, mais il y avait des lampes dans le magasin long
et �troit et par cons�quent la fen�tre �tait �clair�e.
-- Un moment, dit Tackleton. Avez-vous le courage de regarder par
cette fen�tre?
-- Pourquoi pas? r�pondit le voiturier.
-- Encore un moment, dit Tackleton. Pas de violence. Elle ne sert
de rien. Elle est dangereuse. Vous �tes un homme fort, et vous
pourriez commettre un meurtre avant de le savoir.
Le voiturier le regarda en face, et recula d'un pas comme s'il
avait �t� frapp�. Dans une enjamb�e il fut � la fen�tre, et il
vit... � foyer souill�! � fid�le Grillon! � perfide femme!
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