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Page 26
-- Et vous le serez encore, dit Caleb.
-- Mais, p�re! mon bon et tendre p�re, supportez-moi, si je suis
coupable, dit la jeune aveugle, ce n'est pas le chagrin qui
m'affecte de cette mani�re.
Son p�re ne put s'emp�cher de pleurer, elle avait parl� d'un ton
si path�tique! Mais il ne la comprenait pas, non, pas encore.
-- Conduisez-la vers moi, dit Berthe. Je ne puis garder ce secret
renferm� en moi-m�me. Amenez-la moi, mon p�re.
Elle comprit qu'il h�sitait, et lui dit: -- May, amenez-moi May.
May en entendant prononcer son nom vint vers elle et lui toucha le
bras. La jeune aveugle se retourna tout d'un coup et lui saisit
les deux mains.
-- Regardez mon visage, ch�re amie, charmante amie, dit Berthe.
Lisez-y avec vos beaux yeux, et dites-moi si la v�rit� y est
�crite.
-- Ch�re Berthe, oui.
La jeune aveugle tournant vers elle sa figure p�le et priv�e de
lumi�re, d'o� s'�chappaient de nombreuses larmes, lui adressa la
parole en ces termes:
-- Il n'existe pas dans mon �me un souhait ou une pens�e qui ne
soit pour votre bonheur, charmante May. Il n'est pas dans mon �me
un gracieux souvenir, un souvenir plus profond et plus
reconnaissant des soins et de l'affection que vous portez �
l'aveugle Berthe, depuis que nous �tions toutes deux enfants, si
je puis dire que Berthe a eu une enfance. J'appelle sur votre t�te
toutes les b�n�dictions. Que vous rencontriez le bonheur sur vos
pas! Je ne le souhaite pas moins ardemment, ma ch�re May, dit-elle
en la pressant tendrement contre elle, pas moins ardemment parce
que aujourd'hui, en apprenant que vous alliez �tre sa femme, mon
coeur a �t� presque bris�. Mon p�re! May, Marie, pardonnez-moi �
cause de ce qu'il a fait pour soulager la tristesse de ma vie
d'aveugle, et � cause de la confiance que vous avez en moi,
lorsque j'appelle le ciel � t�moin que je ne pouvais lui souhaiter
une femme plus digne de sa bont�.
En pronon�ant ces paroles, elle avait quitt� les mains de May
Fielding pour s'attacher � ses v�tements dans une attitude de
supplication et d'amour. Se laissant glisser peu � peu jusqu'�
terre, apr�s qu'elle eut achev� son �trange confession, elle se
laissa tout � fait tomber aux pieds de son amie et cacha sa figure
priv�e de lumi�re dans les plis de sa robe.
-- Puissance divine! s'�cria son p�re, �clair� cette fois par la
v�rit�, ne l'ai-je tromp�e depuis le berceau que pour lui briser
le coeur � la fin!
Ce fut un bonheur pour tout le monde que la petite Dot, active et
utile, -- car elle l'�tait, quelles que fussent ses fautes;
cependant vous pouvez apprendre plus tard � la ha�r, -- ce fut un
bonheur pour tous, dis-je, qu'elle f�t l�; sans quoi il aurait �t�
difficile de dire comment cela aurait fini. Mais Dot, reprenant
possession d'elle-m�me, s'interposa avant que May p�t r�pondre, ou
Caleb dire une autre parole.
-- Venez, venez, ch�re Berthe! Sortez avec moi! Donnez-lui votre
bras, May. Ah! voyez comme elle est calme d�j�, et comme il est
bien de sa part de songer � nous, dit la ch�re petite femme en la
baisant sur le front. Venez, ch�re Berthe! et son bon p�re viendra
avec elle; n'est-ce pas, Caleb?
Dot �tait une noble femme dans ces choses-l�, et il aurait fallu
�tre d'une nature bien endurcie pour se soustraire � son
influence. Lorsqu'elle eut emmen� le pauvre Caleb et sa Berthe,
pour se consoler et se soutenir l'un l'autre, car elle savait
qu'eux seuls pouvaient le faire, elle retourna en bondissant,
aussi fra�che qu'une marguerite, je dis m�me plus fra�che, pour
emp�cher la ch�re vieille cr�ature de faire quelque d�couverte.
-- Apportez-moi le cher baby, dit-elle en tirant une chaise pr�s
du feu, et pendant que je l'aurai sur mes genoux, Tilly, mistress
Fielding me dira tout ce qui concerne le soin des enfants, et me
redressera sur vingt points sur lesquels j'aurai pu manquer.
N'est-ce pas, mistress Fielding?
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