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Page 15
Au milieu de tous ces objets, Caleb et sa fille �taient assis et
travaillaient. La jeune aveugle habillait une poup�e, et Caleb
peignait et vernissait la fa�ade d'une charmante petite maison.
L'air soucieux imprim� sur les traits de Caleb, sa physionomie
r�veuse et absorb�e qui aurait convenu � un alchimiste et � un
savant profond, faisaient au premier abord un contraste frappant
avec la trivialit� de son occupation. Mais les choses triviales,
que l'on fait pour avoir du pain, deviennent au fond des choses
s�rieuses; et je ne saurais dire, Caleb e�t-il �t� lord
chambellan, ou membre du parlement, un avocat, un grand
sp�culateur, s'il aurait pass� son temps � faire des choses moins
bizarres, tandis que je doute fort qu'elles eussent �t� moins
innocentes.
-- Vous avez donc �t� � la pluie hier soir, p�re, avec votre belle
redingote neuve? lui dit sa fille.
-- Avec ma belle redingote neuve? r�pondit Caleb, en jetant sur la
corde o� s�chait suspendue la vieille souquenille de toile
d'emballage que nous avons d�crite.
-- Que je suis heureuse que vous l'ayez achet�e, p�re.
-- Et � un tel tailleur, encore, dit Caleb. Le tailleur le plus �
la mode. Elle est trop belle pour moi.
La jeune aveugle quitta son ouvrage et se mit � rire avec bonheur.
-- Trop belle, p�re! Qu'est-ce qui peut �tre trop beau pour vous?
-- Je suis presque honteux de la porter, dit Caleb en voyant
l'effet de ses paroles sur le visage �panoui de sa fille; lorsque
j'entends les enfants et les gens dire derri�re moi: oh! c'est un
�l�gant! je ne sais plus de quel cot� regarder. Et ce mendiant qui
ne voulait pas s'en aller hier au soir; il ne voulait pas me
croire quand je l'assurais que j'�tais un homme du commun. Non,
Votre Honneur, m'a-t-il dit, que Votre Honneur ne me dise pas
cela! J'en ai �t� tout confus et il me semblait que je ne devais
pas porter un habit aussi beau.
Heureuse aveugle quelle joie elle avait dans son coeur!
-- Je vous vois, p�re, dit-elle en frappant des mains, je vous
vois aussi distinctement que si j'avais des yeux que je ne
regrette jamais quand vous �tes � mes c�t�s. Un drap bleu!
-- D'un beau bleu, dit Caleb.
-- Oui, oui, d'un bleu �clatant! s'�cria la jeune aveugle en
tournant sa figure radieuse, la couleur que je me rappelle avoir
vue dans la f�licit� du ciel! Vous m'avez dit tout � l'heure que
c'�tait un bel habit bleu...
-- Et bien fait pour la taille, dit Caleb.
-- Oui, bien fait pour la taille! s'�cria la jeune aveugle en
riant de bon coeur; je vous vois, mon cher p�re, avec vos beaux
yeux, votre jeune figure, votre d�marche leste, vos cheveux noirs,
votre air jeune et gracieux.
-- Allons, allons, dit Caleb, vous allez me rendre fier,
maintenant.
-- Je crois que vous l'�tes d�j�, s'�cria-t-elle en le montrant du
doigt, je vous connais mon p�re; ah! ah! je vous ai devin�!
Quelle diff�rence entre le portrait qu'elle s'en faisait dans son
imagination et le vrai Caleb. Elle avait parl� de sa marche
d�gag�e; en cela elle ne s'�tait pas tromp�e. Depuis de nombreuses
ann�es d�j�, il n'�tait jamais entr� dans sa maison de son pas
naturel et tra�nant, mais il l'avait contrefait pour tromper les
oreilles de sa fille, et les jours m�me o� il �tait le plus triste
et le plus d�courag�, il n'avait jamais voulu attrister le coeur
de son enfant, et avait toujours pass� le seuil de la porte d'un
pas l�ger.
Dieu le savait! mais je pense que le regard vague et l'air �gar�
de Caleb devaient provenir de cette confusion qu'il avait faite �
dessein de toutes les choses qui l'entouraient, pour l'amour de sa
fille aveugle. Comment le pauvre homme n'aurait-il pas �t� un peu
�gar� apr�s avoir d�truit sa propre identit� et celle de tous les
objets qui l'entouraient.
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