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Page 13
Le lit fut bient�t pr�t; et l'�tranger, refusant tout autre
rafra�chissement qu'une tasse de th�, se retira. Alors Dot, tout �
fait remise, dit-elle, arrangea pour son mari la grande chaise au
coin de la chemin�e, chargea sa pipe et la lui remit, et s'assit �
c�t� de lui sur son tabouret plac� comme d'habitude sur le foyer.
Elle aimait bien ce tabouret, dit-elle, elle aurait toujours voulu
y �tre assise sur ce petit tabouret mignon qu'elle pr�f�rait �
tout autre si�ge.
Elle �tait la femme du monde la plus capable de charger une pipe.
Il y avait du plaisir � la voir introduire ses jolis doigts dans
le fourneau, souffler dans le tuyau pour le nettoyer, et puis y
souffler encore une douzaine de fois, comme si elle ne savait
qu'il n'y avait plus rien � en faire sortir, le mettre devant son
oeil comme une lunette d'approche, et regarder � travers avec
mignardise. Elle d�ployait un vrai art � bourrer les fourneaux de
tabac, et elle mettait de l'art, oui vraiment, de l'art, lorsque
le voiturier avait mis la pipe � la bouche, � mettre le feu � la
pipe avec un papier allum�, sans jamais br�ler le nez de son mari,
quoiqu'elle en approch�t de fort pr�s.
Le Grillon et la bouilloire, se remettant � chanter,
reconnaissaient aussi cet art. Le feu, qui brillait d'un nouvel
�clat le reconnaissait. Le petit faucheur de la pendule, dont le
travail n'attirait l'attention de personne, le reconnaissait. Et
celui qui le reconnaissait le mieux c'�tait le voiturier, dont le
visage s'�panouissait au milieu du tourbillon de fum�e.
Pendant qu'il fumait sa vieille pipe d'un air calme et pensif,
pendant que la pendule tintait, que le feu brillait, et que le
Grillon chantait, ce g�nie du foyer et de la maison -- car tel
�tait le Grillon -- sortit sous une forme de f�e, et �voqua autour
de lui des images nombreuses, des souvenirs domestiques. Des Dots
de tous les �ges remplirent la chambre. Des Dots qui n'�taient que
des enfants, courant devant lui, cueillant des fleurs dans les
pr�s, des Dots timides, fuyant � demi et c�dant � demi, � son
image un peu lourde; des Dots mari�es faisant leur entr�e dans la
maison et prenant possession des cl�s d'un air de triomphe; des
Dots r�cemment m�res, suivies de Slowbody imaginaires portant des
enfants au bapt�me; des Dots plus �g�es, mais toujours charmantes
regardant danser des jeunes Dots leurs filles dans un bal
rustique, des Dots ayant pris de l'embonpoint et entour�es de
leurs petits enfants; des Dots d�cr�pites, marchant en chancelant,
appuy�es sur des b�tons. De vieux voituriers lui apparurent aussi
avec de vieux chiens Boxer couch�s � leurs pieds; de nouvelles
voitures conduites, par de nouveaux voituriers -- les fr�res
Peerybingle, lisait-on sur les plaques; -- de vieux voituriers
malades, soign�s par les plus gentilles mains, et enfin des tombes
de vieux voituriers dans la verdure du cimeti�re. Et comme le
Grillon lui montrait toutes ces choses -- il les voyait
distinctement, quoiqu'il e�t les yeux fix�s sur le feu, -- le
coeur du voiturier se dilatait de joie et il remerciait de tout
son pouvoir les dieux de la maison, et ne pensait pas plus que
vous � Gruff et Tackleton.
Mais quelle est cette figure de jeune homme que le Grillon-f�e lui
montrait si pr�s du tabouret de Dot.
Pourquoi se tenait-il l�, tout seul, le bras sur le manteau de la
chemin�e, r�p�tant toujours: �Mari�e et pas avec moi!�
Oh Dot! il n'y a plus de place pour cette vision dans toutes
celles de votre mari; pourquoi cette ombre est-elle tomb�e sur mon
coeur!
CHAPITRE II
Second Cri.
Caleb Plummer et la fille aveugle habitaient seuls ensemble, comme
disent les livres de contes. -- Je b�nis ces livres, et j'esp�re
que vous les b�nirez comme moi de ce qu'ils racontent quelque
chose de ce monde prosa�que. Caleb Plummer et sa fille aveugle
habitaient seuls ensemble, dans une petite baraque en bois,
appuy�e contre la maison de Gruff et Tackleton, qui faisait
l'effet d'une verrue sur un nez. La maison de Gruff et Tackleton
�tait celle qui faisait le plus de figure dans toute la rue,
tandis que vous auriez d�moli en deux coups de marteau toute la
baraque de Caleb, et vous en auriez emport� tous les d�bris sur
une seule voiture.
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