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Page 62
PREMIER GARDE,--Approchons. Oh! tout n'est pas en ordre; C�sar est
tromp�.
SECOND GARDE.--Voil� Dolabella que C�sar avait envoy�; appelez-le.
PREMIER GARDE.--Qu'est-ce que tout ceci? Est-ce bien fait, Charmiane?
CHARMIANE.--C'est bien fait, et c'est digne d'une princesse issue de
tant de rois illustres... Ah! soldat!...
(Elle expire.)
DOLABELLA _entre_.--Comment cela va-t-il ici?
SECOND GARDE.--Tout est mort.
DOLABELLA.--C�sar, tes conjectures ont rencontr� juste: tu viens voir de
tes yeux l'acte funeste que tu as tant cherch� � pr�venir.
(On entend crier derri�re le th��tre.)
Place; faites place � C�sar.
(Entrent C�sar et sa suite.)
DOLABELLA.--Ah! seigneur, vous �tes un devin trop habile: ce que vous
craigniez est arriv�.
C�SAR.--Brave jusqu'� la fin, elle a p�n�tr� notre dessein, et en
souveraine elle a suivi sa volont�.--Le genre de leur mort? Je ne vois
sur elle aucune trace de sang.
DOLABELLA.--Qui les a quitt�es le dernier?
PREMIER GARDE.--Un pauvre paysan qui leur a apport� des figues. Voil�
encore sa corbeille.
C�SAR.--Empoisonn�es alors?
PREMIER GARDE.--C�sar, Charmiane, que vous voyez l�, vivait encore
il n'y a qu'un moment. Elle �tait debout et parlait. Je l'ai trouv�e
arrangeant le diad�me sur le front de sa ma�tresse morte; elle tremblait
en se tenant debout, et tout � coup elle est tomb�e.
C�SAR.--O noble faiblesse!... Si elles avaient aval� du poison, on le
reconna�trait � quelque enflure ext�rieure. Mais elle semble s'�tre
endormie comme si elle voulait attirer encore un autre Antoine dans les
filets de ses gr�ces.
DOLABELLA.--L�, sur son sein, para�t une trace de sang et un peu
d'enflure; la m�me marque para�t sur son bras.
PREMIER GARDE.--C'est la trace d'un aspic; et ces feuilles de figuier
ont sur elles une viscosit� comme celle que les aspics laissent apr�s
eux dans les cavernes du Nil.
C�SAR.--Il est probable que c'est ainsi qu'elle est morte, car son
m�decin m'a dit qu'elle avait fait des exp�riences sans fin sur les
genres de mort les plus-faciles. (_Aux gardes_.) Enlevez-la dans son
lit, et emportez ses femmes de ce tombeau. Elle sera ensevelie aupr�s de
son Antoine, et nulle tombe sur la terre n'aura renferm� un couple aussi
fameux. D'aussi grandes catastrophes frappent ceux qui en sont les
auteurs; et la piti� qu'inspire leur histoire rendra leur nom
aussi c�l�bre que celui du vainqueur qui les a r�duits � cette
extr�mit�.--Notre arm�e, dans une pompe solennelle, suivra leur convoi
fun�bre, et apr�s cela, � Rome! Dolabella, ayez soin que le plus grand
ordre pr�side � cette solennit�[41].
[Note 41: Plusieurs po�tes ont travaill� le sujet d'_Antoine et
Cl�op�tre_ pour le th��tre. Parmi les pi�ces anglaises, apr�s celle de
Shakspeare, la plus remarquable est la trag�die de Dryden: _All for
love_ or _the World well lost_. Elle a plus de r�gularit�, plus
d'�galit� dans la diction. On y trouve d'excellentes sc�nes d�tach�es,
et des morceaux de la plus belle po�sie: mais il s'en faut bien qu'on y
rencontre le feu de l'action, le caract�re distinctif des personnages et
de leur expression, ou ces sublimes beaut�s qui caract�risent le vrai
g�nie dramatique. Dryden avoue lui-m�me qu'il a imit� le _divin_
Shakspeare dans son style; en cons�quence il s'est �cart� comme lui de
sa m�thode ordinaire d'�crire en vers rim�s. On distingue aussi dans
plus d'un endroit ces imitations, et le lecteur qui conna�t un peu
Shakspeare aper�oit tout de suite les passages imit�s de plusieurs de
ses trag�dies. Dryden se flatte, par cette imitation, de s'�tre surpass�
dans cette pi�ce, que les critiques anglais reconnaissent pour �tre la
meilleure qu'il ait faite.
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