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Page 59
C�SAR.--Aimable reine, souffrez que je vous prie....
CL�OPATRE.--O C�sar, quel sanglant affront pour moi!... Lorsque vous,
dans l'�clat de votre grandeur, vous daignez honorer de votre visite
une infortun�e, mon propre serviteur viendra augmenter le poids de mes
disgr�ces par sa l�che perfidie! Eh quoi! g�n�reux C�sar, quand je me
serais r�serv� quelques frivoles parures de femme, quelques bagatelles
sans valeur, de ces l�gers cadeaux qu'on offre � ses amis intimes; et
encore quand j'aurais mis � part quelque objet d'une plus grande valeur
pour Livie, pour Octavie, afin d'obtenir leur intercession, devrais-je
�tre d�voil�e par un homme que j'ai nourri? O dieux, cette noirceur me
pr�cipite encore plus bas que l'ab�me o� j'�tais tomb�e! (_A S�leucus_)
De gr�ce, va-t'en, ou je ferai voir que ma vivacit� pass�e vit encore
sous les cendres de mon infortune. Si tu �tais un homme tu aurais piti�
de moi!
C�SAR.--Ne r�plique pas, S�leucus.
CL�OPATRE.--Que l'on sache que nous autres, grands de la terre, sommes
accus�s des fautes des autres; et que, lorsque nous tombons, nous
r�pondons des crimes d'autrui. Nous sommes bien � plaindre!
C�SAR.--Cl�op�tre, rien de ce que vous avez mis en r�serve, ni de ce que
vous avez d�clar�, n'entrera dans le registre de mes conqu�tes. Que tout
cela reste � vous, disposez-en � votre gr�, et croyez que C�sar n'est
point un marchand, pour d�battre avec vous le prix d'objets vendus par
des marchands. Ainsi rassurez-vous; cessez de vous voir captive de vos
pens�es. Non, ch�re reine, notre intention est de r�gler votre sort sur
les avis que vous nous donnerez vous-m�me. Mangez et dormez, l'int�r�t
et la piti� que vous m'inspirez vous donnent un ami dans C�sar; ainsi,
adieu.
CL�OPATRE.--O mon ma�tre et mon souverain!
C�SAR.--Non, non, madame.--Adieu.
(C�sar sort avec sa suite.)
CL�OPATRE.--Il me flatte, mes filles, il me flatte de belles paroles
pour me faire oublier ce que je dois � ma gloire. Mais �coute,
Charmiane....
(Elle parle bas � Charmiane.)
IRAS.--Finissez, madame, le jour brillant est pass�, et nous entrons
dans les t�n�bres.
CL�OPATRE.--Va au plus vite.--J'ai d�j� donn� les ordres, tout est
arrang�. Va, et d�p�che-toi.
CHARMIANE.--J'y vais, madame.
(Dolabella revient.)
DOLABELLA.--O� est la reine?
CHARMIANE.--La voici, seigneur.
(Charmiane sort.)
CL�OPATRE.--Dolabella?
DOLABELLA.--Madame, comme je vous l'ai jur� sur vos ordres, auxquels mon
attachement me fait un devoir religieux d'ob�ir, je viens vous annoncer
que C�sar a r�solu de partir, en passant par la Syrie, et que dans trois
jours il vous envoie devant lui, vous et vos enfants. Profitez de votre
mieux de cet avis. J'ai rempli vos d�sirs et ma promesse.
CL�OPATRE.--Dolabella, je ne pourrai jamais m'acquitter envers vous.
DOLABELLA.--Je vous suis d�vou�. Adieu, grande reine; il faut que je me
rende aupr�s de C�sar.
CL�OPATRE.--Adieu, et merci. (_Dolabella sort_.) Iras, qu'en penses-tu?
Tu seras donc promen�e dans les rues de Rome comme une marionnette
d'�gypte, ainsi que moi? Les esclaves artisans, avec leurs tabliers
crasseux, leurs �querres et leurs marteaux, nous soul�veront dans leurs
bras pour nous montrer: nous serons au milieu du nuage de leurs haleines
�paisses, empest�es par des mets grossiers, et nous serons oblig�es d'en
respirer la vapeur f�tide.
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