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Page 56
(Procul�ius, Gallus et des soldats viennent � la porte du mausol�e.)
PROCUL�IUS.--C�sar m'envoie saluer la reine d'�gypte, et vous demander
de sa part quels d�sirs raisonnables vous voulez qu'il vous accorde.
CL�OPATRE.--Quel est ton nom?
PROCUL�IUS.--Mon nom est Procul�ius.
CL�OPATRE, _de l'int�rieur du mausol�e_.--Antoine m'a parl� de toi, il
m'a recommand� de te donner ma confiance; mais je ne m'embarrasse gu�re
qu'on me trompe, je n'ai aucun usage � faire de la confiance. Si ton
ma�tre est jaloux de voir une reine � ses pieds, tu lui d�clareras
qu'une reine ne peut, sans avilir sa majest�, demander moins qu'un
royaume. S'il lui plait de me donner, pour mon fils, l'�gypte conquise,
il me rendra ce qui m'appartient, et je fl�chirai le genou devant lui
avec reconnaissance.
PROCUL�IUS.--Ayez bon courage; vous �tes tomb�e dans des mains royales;
ne craignez rien. Livrez votre sort � mon ma�tre avec une pleine
confiance, il est une source de bienfaits, si abondante qu'elle se
r�pand sur tous ceux qui en ont besoin. Laissez-moi lui annoncer votre
douce soumission, et vous trouverez un conqu�rant dont la g�n�rosit�
plaidera pour vous quand il se verra implorer � genoux.
CL�OPATRE.--Je te prie, dis-lui que je suis la vassale de sa fortune, et
que je lui envoie le diad�me qu'il a conquis. Je prends � toute heure
des le�ons d'ob�issance, et j'aurai du plaisir � voir son visage.
PROCUL�IUS.--Je lui dirai ceci, noble reine. Prenez courage, car je sais
que votre sort touche celui qui l'a caus�.
GALLUS.--Vous voyez combien il est ais� de la surprendre (_� Procul�ius
et aux soldats_): gardez-la jusqu'� l'arriv�e de C�sar. (_Gallus
sort.--Ici Procul�ius et deux gardes escaladent le monument par une
�chelle, entrent par une fen�tre et surprennent Cl�op�tre; quelques-uns
des gardes forcent les portes_.)
IRAS.--O grande reine!
CHARMIANE.--O Cl�op�tre! tu es prise, reine.
CL�OPATRE.--Vite, vite, � ma main!
(Elle tire un poignard.)
PROCUL�IUS.--Arr�tez, grande reine, arr�tez, n'exercez pas sur vous
cette fureur; je ne veux que vous secourir, et non vous trahir.
CL�OPATRE.--Quoi! on veut me priver m�me de la mort qui emp�che les
chiens de languir?
PROCUL�IUS.--Cl�op�tre, ne trompez pas la g�n�rosit� de mon ma�tre, en
vous d�truisant vous-m�me; que l'univers voie �clater sa grandeur d'�me;
votre mort l'emp�cherait � jamais.
CL�OPATRE.--O mort, o� es-tu? Viens � moi, viens; oh! viens, et frappe
une reine qui vaut bien des enfants et des mendiants.
PROCUL�IUS.--Calmez-vous, madame.
CL�OPATRE.--Seigneur, je ne prendrai aucune nourriture, je ne boirai
pas, seigneur; et s'il faut perdre ici le temps � d�clarer mes
r�solutions, je ne dormirai pas non plus. C�sar a beau faire, je saurai
d�truire cette prison mortelle. Sachez, seigneur, qu'on ne me verra
jamais tra�nant des fers � la cour de votre ma�tre, ni insult�e par les
calmes regards de la fade Octavie.... Me paradera-t-on pour me donner en
spectacle � la valetaille de Rome, et pour essuyer ses sarcasmes et ses
anath�mes? Plut�t chercher un paisible tombeau dans quelque foss� de
l'�gypte! plut�t mourir toute nue sur la fange du Nil! plut�t devenir la
proie des insectes et un objet d'horreur! plut�t prendre pour gibet les
hautes Pyramides de mon pays et m'y faire suspendre par des cha�nes!
PROCUL�IUS.--Vous portez ces pens�es d'horreur plus loin que C�sar ne
vous en donnera de raisons.
(Entre Dolabella.)
DOLABELLA.--Procul�ius, C�sar, ton ma�tre, sait ce que tu as fait, et il
t'envoie chercher. Je prends la reine sous ma garde.
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