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Page 53
CL�OPATRE.--Je n'ose, cher amant; cher Antoine, pardonne; mais je n'ose
descendre, je crains d'�tre surprise... Jamais ce C�sar, que la fortune
accable de ses dons, ne verra son orgueilleux triomphe d�cor� de ma
personne... Si les poignards ont une pointe, les poisons de la force,
les serpents un dard, je suis en s�ret�. Jamais ta sage Octavie, avec
son regard modeste et sa froide r�solution, ne jouira du triomphe de me
contempler; mais viens, viens, cher Antoine. Aidez-moi, mes femmes; il
faut que nous le montions ici; bons amis, secondez-moi[37].
[Note 37: �Toutefois Cl�op�tre ne voulut pas ouvrir les portes; mais
elle se vint mettre � des fen�tres hautes, et d�vala en bas quelques
cha�nes et cordes, dedans lesquelles on empaqueta Antoine, et elle,
avec deux de ses femmes, le tira amont. Ceux qui furent pr�sents � ce
spectacle, disent qu'il ne fut oncques chose si piteuse � voir.�]
ANTOINE.--O h�tez-vous, ou je m'en vais!
CL�OPATRE.--Ceci est un jeu, en v�rit�. Comme mon seigneur est lourd! La
douleur a �puis� nos forces, et ajoute un nouveau poids � son corps. Ah!
si j'avais la puissance de l'immortelle Junon, Mercure t'enl�verait sur
ses robustes ailes, et te placerait � c�t� de Jupiter... Mais viens,
viens. Ceux qui font des souhaits sont toujours fous. Oh! viens, viens,
viens. (_Ils enl�vent et montent Antoine._) Et sois le bienvenu, le
bienvenu aupr�s de moi... Meurs l� o� tu as v�cu; que mes baisers te
raniment. Ah! si mes l�vres avaient ce pouvoir, je les userais � force
de baisers.
TOUS.--O douloureux spectacle!
ANTOINE.--Je meurs, �gyptienne, je meurs... Donnez-moi un peu de vin
pour que je puisse prononcer encore quelques paroles.
CL�OPATRE.--Non, laisse-moi parler plut�t, laisse-moi accuser si
hautement la fortune; que la fortune, perfide ouvri�re, brise son
rouet[38] dans le d�pit que lui causeront mes outrages.
[Note 38: _False housewife fortune break her wheel; wheel_ veut
dire _rouet_ aussi bien que _roue_, et le rapport qui existe entre
_housewife_ et _wheel_ (rouet) nous a d�cid� � adopter ce sens en d�pit
de la mythologie. Peut-�tre Shakspeare a-t-il confondu la Fortune avec
la Destin�e, qui file la vie des hommes, quoique ce ne soit pas non plus
avec un rouet qu'on repr�sente les Parques.]
AKTOINE.--Un mot, ch�re reine; assurez aupr�s de C�sar votre honneur et
votre s�ret�... Ah!
CL�OPATRE.--Ces deux choses ne vont pas ensemble.
ANTOINE.--Ch�re Cl�op�tre, �coutez-moi: de tous ceux qui entourent
C�sar, ne vous fiez qu'� Procul�ius.
CL�OPATRE.--Je me fierai � ma r�solution et � mes mains, et non � aucun
des amis de C�sar.
ANTOINE.--N'allez point g�mir, ni vous lamenter sur le d�plorable
changement qui m'arrive au terme de ma carri�re; charmez plut�t vos
pens�es par le souvenir de ma fortune pass�e, lorsque j'�tais le plus
noble, le plus grand prince de l'univers; je ne meurs pas aujourd'hui
honteusement ni l�chement, je ne c�de pas mon casque � mon compatriote;
je suis un Romain vaincu avec honneur par un Romain. Ah! mon �me
s'envole. Je n'en puis plus.
(Antoine expire.)
CL�OPATRE.--O le plus g�n�reux des mortels, veux-tu donc mourir? Tu n'as
donc plus souci de moi?... Resterai-je dans ce monde insipide, qui, sans
toi, n'est plus qu'un bourbier fangeux.--O mes femmes, voyez! Le roi de
la terre s'an�antit... Mon seigneur!... Oui, le laurier de la guerre est
fl�tri; la colonne des guerriers est renvers�e. D�sormais les enfants et
les filles timides marcheront de pair avec les hommes. Les prodiges sont
finis, et apr�s Antoine il ne reste plus rien de remarquable sous la
clart� de la lune.
(Elle s'�vanouit.)
CHARMIANE.--Ah! calmez-Vous, madame.
IRAS.--Elle est morte aussi, notre ma�tresse.
CHARMIANE.--Reine...
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