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Page 39
(Antoine sort avec Euphronius.)
�NOBARBUS.--Oui, cela est bien vraisemblable que C�sar, entour� d'une
arm�e victorieuse, ira mettre en jeu son bonheur, et se donner en
spectacle comme un spadassin!--Je vois bien que les jugements des hommes
ressemblent � leur fortune, et que les objets ext�rieurs entra�nent les
qualit�s de l'�me et les font en m�me temps d�choir. Qu'il puisse
r�ver, lui qui conna�t la valeur des choses, que C�sar dans l'abondance
r�pondra � son d�n�ment! C�sar, tu as aussi vaincu sa raison.
(Un esclave entre.)
L'ESCLAVE.--Voici un envoy� de C�sar.
CL�OPATRE.--Quoi! pas plus de c�r�monies?--Voyez, mes femmes!--On se
bouche le nez pr�s de la rose �panouie dont on venait � genoux admirer
les boutons!
�NOBARBUS, _� part_.--Mon honneur et moi nous commen�ons � nous
quereller. La loyaut� gard�e � des fous change notre constance en vraie
folie; cependant, celui qui persiste � suivre avec fid�lit� un ma�tre
d�chu est le vainqueur du vainqueur de son ma�tre, et acquiert une place
dans l'histoire.
(Entre Thyr�us.)
CL�OPATRE.--Que veut C�sar?
THYR�US.--Venez l'entendre � l'�cart.
CL�OPATRE.--Il n'y a ici que des amis; parle hardiment.
THYR�US.--Mais peut-�tre sont-ils aussi les amis d'Antoine.
�NOBARBUS.--Il aurait besoin d'avoir autant d'amis que C�sar, sans quoi
nous lui sommes fort inutiles. S'il plaisait � C�sar, Antoine volerait
au-devant de son amiti�: pour nous, vous le savez, nous sommes les amis
de ses amis, j'entends de C�sar.
THYR�US.--Allons! Ainsi donc, illustre reine, C�sar vous exhorte � ne
pas tenir compte de votre situation, mais � vous souvenir seulement
qu'il est C�sar.
CL�OPATRE.--Poursuis.--C'est agir loyalement.
THYR�US.--Il sait que vous restez attach�e � Antoine moins par amour que
par crainte.
CL�OPATRE.--Oh!
THYR�US.--Il plaint donc les atteintes port�es � votre honneur comme des
taches forc�es, mais non m�rit�es.
CL�OPATRE.--Il est un dieu qui sait d�m�ler la v�rit�. Mon honneur n'a
point c�d�, il a �t� conquis par la force.
�NOBARBUS, _� part_.--Pour m'assurer de ce fait, je le demanderai �
Antoine.--Seigneur, seigneur, tu es un vaisseau qui prend tellement
l'eau qu'il faut te laisser couler � fond, car ce que tu as de plus cher
t'abandonne.
(�nobarbus sort.)
THYR�US.--Dirai-je � C�sar ce que vous d�sirez de lui; car il souhaite
surtout qu'on lui demande pour pouvoir accorder. Il serait enchant�
que vous fissiez de sa fortune un b�ton pour vous appuyer. Mais ce qui
enflammerait encore plus son z�le pour vous, ce serait d'apprendre de
moi que vous avez quitt� Antoine, et que vous vous r�fugiez sous l'abri
de sa puissance, lui le ma�tre de l'univers.
CL�OPATRE.--Quel est ton nom?
THYR�US.--Mon nom est Thyr�us.
CL�OPATRE.--Gracieux messager, dis au grand C�sar que je baise sa main
victorieuse en la personne de son d�put�; dis-lui que je m'empresse
de d�poser ma couronne � ses pieds et de lui rendre hommage � genoux.
Dis-lui que j'attends de sa voix souveraine la sentence de l'�gypte.
THYR�US.--C'est le parti le plus honorable pour vous. Quand la prudence
et la fortune sont aux prises, si la premi�re n'ose que ce qu'elle peut,
nul hasard ne peut l'�branler.--Accordez-moi la faveur de d�poser mon
hommage sur votre main.
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