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Page 35
LE MESSAGER.--L'empereur demande Canidius.
CANIDIUS.--Le temps est gros d'�v�nements, et en enfante � chaque
minute.
(Ils sortent.)
SC�NE VIII
Une plaine pr�s d'Actium. _Entrent_ C�SAR, TAURUS, _officiers et
autres_.
C�SAR.--Taurus!
TAURUS.--Seigneur!
C�SAR.--N'agis point sur terre; reste tranquille, et ne provoque pas le
combat que l'affaire ne soit d�cid�e sur mer: ne d�passe pas les ordres
de ce parchemin, notre fortune en d�pend.
(Ils sortent.) (Entrent Antoine et �nobarbus.)
ANTOINE.--Pla�ons nos escadrons de ce c�t� de la montagne, en face de
l'arm�e de C�sar; de ce poste, nous pourrons d�couvrir le nombre de ses
vaisseaux et agir en cons�quence.
(Ils sortent.)
(Canidius traverse le th��tre d'un c�t� avec son arm�e de terre, et
Taurus, lieutenant de C�sar, passe de l'autre c�t�, d�s qu'ils ont
disparu on entend le bruit d'un combat naval.)
�NOBARBUS _rentre_.--Tout est perdu! tout est perdu! Je n'en puis voir
davantage. L'_Antoniade_[25], le vaisseau amiral de la flotte �gyptienne
tourne son gouvernail et fuit avec les soixante autres vaisseaux. Ce
spectacle a foudroy� mes yeux.
[Note 25: �La gal�re capitainesse de Cl�op�tre s'appelait
_Antoniade_, en laquelle il advint une chose de sinistre pr�sage; des
arondelles avaient fait leurs nids dessoubs la pouppe: il y en vint
d'autres puis apr�s qui chass�rent ces premi�res, et d�molirent leurs
nids.� PLUTARQUE.]
(Entre Scarus.)
SCARUS.--Dieux et d�esses, et tout ce qu'il y a de puissances dans
l'Olympe!
�NOBARBUS.--Quel est ce transport?
SCARUS.--La plus belle part de l'univers est perdue par pure ignorance.
Nous avons perdu royaumes et provinces pour des baisers.
�NOBARBUS.--O� en est le combat?
SCARUS.--De notre c�t�, comme la peste lorsqu'on a vu les boutons et que
la mort est certaine. Cette inf�me prostitu�e d'�gypte, que la l�pre
saisisse, au fort de l'action, lorsque les avantages semblaient jumeaux,
tous deux semblables, et que nous semblions m�me �tre l'a�n�, je ne sais
quel taon[26] la pique comme une g�nisse au mois de juin, mais elle fait
hausser les voiles et fuit.
[Note 26: _Taon_, mouche qui fait affoler les boeufs en �t� par la
violence de sa piq�re.]
�NOBARBUS.--J'en ai �t� t�moin; mes yeux, rendus malades par ce
spectacle, n'ont pu en soutenir plus longtemps la vue.
SCARUS.--� peine a-t-elle cingl�, en s'enfuyant, qu'Antoine, noble
victime de ses enchantements, d�ploie les ailes de son vaisseau, et,
comme un insens�, abandonne le combat au fort de la m�l�e, et fuit sur
ses traces. Je n'ai jamais vu d'action si honteuse. Jamais l'exp�rience,
la bravoure et l'honneur ne se sont aussi indignement trahis.
�NOBARBUS.--H�las! h�las!
CANIDIUS _arrive_.--Notre fortune sur mer est aux abois et s'ab�me de la
mani�re la plus lamentable. Si notre g�n�ral s'�tait souvenu de ce qu'il
fut jadis, tout allait � merveille. Oh! il nous a donn� bien l�chement
l'exemple de la fuite!
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