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Page 2
La sc�ne se passe dans diverses parties de l'empire romain.
ACTE PREMIER
SC�NE I
Alexandrie.--Un appartement du palais de Cl�op�tre.
_Entrent_ D�M�TRIUS ET PHILON.
PHILON.--En v�rit�, ce fol amour de notre g�n�ral passe la mesure. Ses
beaux yeux, qu'on voyait, au milieu de ses l�gions rang�es en bataille,
�tinceler, comme ceux de Mars arm�, maintenant tournent leurs regards,
fixent leur attention sur un front basan�. Son coeur de guerrier, qui,
plus d'une fois, dans la m�l�e des grandes batailles, brisa sur son sein
les boucles de sa cuirasse, d�ment sa trempe. Il est devenu le soufflet
et l'�ventail qui apaisent les impudiques d�sirs d'une �gyptienne[1].
Regarde, les voil� qui viennent. (_Fanfares. Entrent Antoine et
Cl�op�tre avec leur suite. Des eunuques agitent des �ventails devant
Cl�op�tre_).--Observe-le bien, et tu verras en lui la troisi�me colonne
de l'univers[2] devenue le jouet d'une prostitu�e. Regarde et vois.
[Note 1: Gipsy est ici employ� dans ses deux sens d'_�gyptienne_ et
de _Boh�mienne_.]
[Note 2: Allusion au Triumvirat.]
CL�OPATRE.--Si c'est de l'amour, dites-moi, quel degr� d'amour?
ANTOINE.--C'est un amour bien pauvre, celui que l'on peut calculer.
CL�OPATRE.--Je veux �tablir, par une limite, jusqu'� quel point je puis
�tre aim�e.
ANTOINE.--Alors il te faudra d�couvrir un nouveau ciel et une nouvelle
terre.
(Entre un serviteur.)
LE SERVITEUR.--Des nouvelles, mon bon seigneur, des nouvelles de Rome!
ANTOINE.--Ta pr�sence m'importune: sois bref.
CL�OPATRE.--Non; �coute ces nouvelles, Antoine, Fulvie peut-�tre est
courrouc�e. Ou qui sait, si l'imberbe C�sar ne vous envoie pas ses
ordres supr�mes: _Fais ceci ou fais cela; empare-toi de ce royaume et
affranchis cet autre: ob�is, ou nous te r�primanderons._
ANTOINE.--Comment, mon amour?
CL�OPATRE.--Peut-�tre, et m�me cela est tr�s-probable, peut-�tre que
vous ne devez pas vous arr�ter plus longtemps ici; C�sar vous donne
votre cong�. Il faut donc l'entendre, Antoine.--O� sont les ordres de
Fulvie? de C�sar, veux-je dire? ou de tous deux?--Faites entrer les
messagers.--Aussi vrai que je suis reine d'�gypte, tu rougis, Antoine:
ce sang qui te monte au visage rend hommage � C�sar; ou c'est la honte
qui colore ton front, quand l'aigre voix de Fulvie te gronde.--Les
messagers!
ANTOINE.--Que Rome se fonde dans le Tibre, que le vaste portique de
l'empire s'�croule! C'est ici qu'est mon univers. Les royaumes ne sont
qu'argile. Notre globe fangeux nourrit �galement la brute et l'homme. Le
noble emploi de la vie, c'est ceci (_il l'embrasse_), quand un tendre
couple, quand des amants comme nous peuvent le faire. Et j'invite
le monde sous peine de ch�timent � reconna�tre que nous sommes
incomparables!
CL�OPATRE.--O rare imposture! Pourquoi a-t-il �pous� Fulvie s'il ne
l'aimait pas? Je semblerai dupe, mais je ne le suis pas.--Antoine sera
toujours lui-m�me.
ANTOINE.--S'il est inspir� par Cl�op�tre. Mais au nom de l'amour et de
ses douces heures, ne perdons pas le temps en f�cheux entretiens. Nous
ne devrions pas laisser �couler maintenant sans quelque plaisir une
seule minute de notre vie... Quel sera l'amusement de ce soir?
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