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Page 11
CHARMIANE.--Pourquoi donc, madame?
CL�OPATRE.--Afin que je puisse dormir pendant tout le temps que mon
Antoine sera absent.
CHARMIANE.--Vous songez trop � lui.
CL�OPATRE.--O trahison!...
CHARMIANE.--Madame, j'esp�re qu'il n'en est point ainsi.
CL�OPATRE.--Eunuque! Mardian!
MARDIAN.--Quel est le bon plaisir de Votre Majest�?
CL�OPATRE.--Je ne veux pas maintenant t'entendre chanter. Je ne prends
aucun plaisir � ce qui vient d'un eunuque.--Il est heureux pour toi que
ton impuissance emp�che tes pens�es les plus libres d'aller errer hors
de l'�gypte. As-tu des inclinations?
L'EUNUQUE.--Oui, gracieuse reine.
CL�OPATRE.--En v�rit�?
MARDIAN.--Pas en _v�rit�_[13], madame, car je ne puis rien faire en
v�rit� que ce qu'il est honn�te de faire; mais j'ai de violentes
passions, et je pense � ce que Mars fit avec V�nus.
[Note 13: _En v�rit�, indeed_ et _in deed; en effet, dans le fait, en
r�alit�_. Le jeu de mots est plus complet en anglais.]
CL�OPATRE.--O Charmiane, o� crois-tu qu'il soit � pr�sent? Est-il debout
ou assis? Se prom�ne-t-il � pied ou est-il � cheval? Heureux coursier,
qui porte Antoine, conduis-toi bien, cheval; car sais-tu bien qui tu
portes? L'Atlas qui soutient la moiti� de ce globe, le bras et le casque
de l'humanit�.--Il dit maintenant ou murmure tout bas: O� est mon
_serpent_ du vieux Nil? car c'est le nom qu'il me donne.--Oh!
maintenant, je me nourris d'un poison d�licieux.--Penses-tu � moi qui
suis brunie par les br�lants baisers du soleil, et dont le temps a d�j�
sillonn� le visage de rides profondes?--O toi, C�sar au large front,
dans le temps que tu �tais ici � terre, j'�tais un morceau de roi! et
le grand Pomp�e s'arr�tait, et fixait ses regards sur mon front; il e�t
voulu y attacher � jamais sa vue, et mourir en me contemplant!
ALEXAS _entre_.--Souveraine d'�gypte, salut!
CL�OPATRE.--Que tu es loin de ressembler � Marc-Antoine! Et cependant,
venant de sa part, il me semble que cette pierre philosophale t'a chang�
en or. Comment se porte mon brave Marc-Antoine?
ALEXAS.--La derni�re chose qu'il ait faite, ch�re reine, a �t� de baiser
cent fois cette perle orientale.--Ses paroles sont encore grav�es dans
mon coeur.
CL�OPATRE.--Mon oreille est impatiente de les faire passer dans le mien.
ALEXAS.--�Ami, m'a-t-il dit, va: dis que le fid�le Romain envoie � la
reine d'�gypte ce tr�sor de l'hu�tre, et que, pour rehausser la mince
valeur du pr�sent, il ira bient�t � ses pieds d�corer de royaumes
son tr�ne superbe; dis-lui que bient�t tout l'Orient la nommera sa
souveraine.� L�-dessus, il me fit un signe de t�te, et monta d'un
air grave sur son coursier fougueux, qui alors a pouss� de si grands
hennissements, que, lorsque j'ai voulu parler, il m'a r�duit au silence.
CL�OPATRE.--Dis-moi, �tait-il triste ou gai?
ALEXAS.--Comme la saison de l'ann�e qui est plac�e entre les extr�mes de
la chaleur et du froid; il n'�tait ni triste ni gai.
CL�OPATRE.--O caract�re bien partag�! Observe-le bien, observe-le bien,
bonne Charmiane; c'est bien lui, mais observe-le bien; il n'�tait pas
triste, parce qu'il voulait montrer un front serein � ceux qui composent
leur visage sur le sien; il n'�tait pas gai, ce qui semblait leur dire
qu'il avait laiss� en �gypte son souvenir et sa joie, mais il gardait
un juste milieu. O c�leste m�lange! Que tu sois triste ou gai, les
transports de la tristesse et de la joie te conviennent �galement, plus
qu'� aucun autre mortel!--As-tu rencontr� mes courriers?
ALEXAS.--Oui, madame, au moins vingt. Pourquoi les d�p�chez-vous si pr�s
l'un de l'autre?
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