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Page 43
[Note 244: _V._ ses Voyages, t. II, p. 2.]
Dans la foule des auteurs qui reconnoissent chez les N�gres les facult�s
intellectuelles, aussi susceptibles de d�veloppement que chez les
Blancs, j'avois oubli� de citer Ramsay[245], Hawker[246], Beckford[247];
il pr�tendoit ce bon Wadstrom qu'� cet �gard les Noirs ont la
sup�riorit�[248]; et l'ancien consul am�ricain Skipwith est du m�me avis.
[Note 245: _V._ Objections to the abolition of the slave trade with
answers, etc, by _Ramsay_, in-8�, London 1778.]
[Note 246: Sermon, in-4�, 1789.]
[Note 247: _V._ Remarks upon the situation of the Negroes in Jamaica,
in-8�, London 1788, p. 84 et suiv.]
[Note 248: _V._ Observations on the slave trade, in-8�, London 1789.]
Clenard comptoit � Lisbonne plus de Maures et de N�gres que de Blancs,
et ces Noirs, disoit-il, sont pires que des brutes[249]. Les choses ont
bien chang�; le savant secr�taire de l'acad�mie de Portugal, Correa
de Serra, cite plusieurs N�gres instruits, avocats, pr�dicateurs
et professeurs qui, � Lisbonne, � Riojaneiro, et dans les autres
possessions portugaises, se sont signal�s par leurs talens. En 1717, le
N�gre don Juan Latino enseignoit � S�ville la langue latine; il v�cut
cent dix-sept ans[250]. La brutalit� de ces Africains dont parle
Clenard, n'�toit que le r�sultat de l'oppression et de la mis�re:
lui-m�me reconno�t ailleurs leur aptitude. �J'enseigne, dit-il, la
litt�rature � mes esclaves n�gres; j'en ferai un jour des affranchis, et
j'aurai mon _Diphilus_ comme Crassus, mon _Tyron_ comme Ciceron; ils
�crivent d�j� fort bien, et commencent � entendre le latin; le plus
habile me fait la lecture � table[251]�.
[Note 249: _V._ Vari�t�s litt�raires, in-8�, Paris 1786, t. I, p. 39.]
[Note 250: Fait communiqu� par _de Lasteyrie_.]
[Note 251: _Ibid._, p. 88.]
Lobo, Durand, Demanet, qui ont r�sid� long-temps, le premier en
Abyssinie, les autres en Guin�e, trouvent aux N�gres un esprit vif et
p�n�trant, un jugement sain, du go�t, de la d�licatesse[252]. Divers
�crivains ont recueilli des reparties brillantes, des r�ponses
vraiment philosophiques de Noirs. Telle est la suivante, rapport�e
par Bryan-Edwards, d'un esclave endormi que son ma�tre r�veilloit, en
disant: _N'entends-tu pas ma�tre qui appelle?_ le pauvre N�gre ouvre les
yeux et les referme aussit�t, en disant: _Sommeil n'a pas de ma�tre_.
[Note 252: V. _Durand_, p. 58. _Demanet_, Histoire de l'Afrique
fran�aise, t. II, p. 3. Relation historique de l'Abyssinie, par _Lobo_,
in-4�, Paris 1728, p. 680.]
Quant � leur intelligence pour les affaires, elle est bien connue dans
le Levant. Tel �toit Farhan, vendu au prince de l'Yemen, qui le fit
gouverneur de Loheia; ses talens, sa prudence, ses vertus domestiques
ont �t� c�l�br�s par Niebuhr, qui l'a connu. Michaud le p�re m'a dit
avoir vu dans divers ports du golfe Persique, des N�gres � la t�te de
grandes maisons de commerce, recevant des envois, exp�diant des b�timens
sur toutes les c�tes de l'Inde. Il avoit achet� � Philadelphie, et amen�
en France un jeune N�gre de l'int�rieur de l'Afrique, enlev� � un �ge o�
d�j� sa m�moire avoit recueilli quelques notions g�ographiques sur le
pays qui l'avoit vu na�tre. Le naturaliste l'�levoit soigneusement, et
se proposoit, apr�s son �ducation finie, de le renvoyer dans son pays
natal, comme voyageur, pour explorer des contr�es peu connues; mais
Michaud �tant all� mourir sur les c�tes de Madagascar, son N�gre, qui
l'avoit suivi, a �t� vendu impitoyablement. J'ignore si l'on a fait
droit aux r�clamations de Michaud fils contre ce trait d'inhumanit�.
Quelquefois, chez les Turcs, les N�gres arrivent aux postes les plus
�minens; les �crivains s'accordent � citer le Kislar-Aga, ou chef des
eunuques noirs de la Porte, en 1730, comme un homme d'une sagesse
profonde et d'une exp�rience consomm�e[253].
[Note 253: _V_. Observations sur la religion, les loix, les moeurs des
Turcs, traduit de l'anglais, par M.B., Londres 1769, p. 98.]
Adanson, �tonn� de voir les N�gres du S�n�gal lui nommer un grand nombre
d'�toiles, et raisonner pertinemment sur les astres, assure qu'avec de
bons instrumens ils deviendroient bons astronomes[254].
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