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Page 4
[Note 11: In-4�, _Argentorati_ 1778.]
[Note 12: _V_. Voyage d'�thiopie, par _Poncet_, p. 99, etc. et
l'Histoire du Christianisme d'�thiopie, par _La Croze_, p. 77, etc.]
[Note 13: _V_. Id�es sur les relations politiques et commerciales des
anciens peuples de l'Afrique, etc., par _Heeren_, in-8�, Paris an 8, t.
II, p. 10, 75.]
[Note 14: _Ibid_., t. I, p. 134, 156, 160.]
[Note 15: _V_. Asiatic researches, t. III, p. 355, etc.]
La couleur noire �tant le caract�re le plus marqu� qui s�pare des Blancs
une partie de l'esp�ce humaine, commun�ment on a �t� moins attentif aux
diff�rences de conformation qui entre les Noirs eux-m�mes �tablissent
des vari�t�s. C'est � quoi fait allusion Camper, lorsqu'il dit que
Rubens, S�bastien Ricci et Vander-Tempel, en peignant les Mages, ont
peint des _Noirs_, et non des _N�gres_. Ainsi, avec d'autres auteurs,
Camper restreint cette derni�re d�nomination � ceux qui se font
remarquer par des joues pro�minentes, de grosses l�vres, un nez �pat�,
et la chevelure moutonn�e. Mais cette distinction entre eux, et ceux
qui ont la chevelure lisse et longue, ne constitue pas une diversit� de
races. Le caract�re sp�cifique des peuples est permanent, tant qu'ils
vivent isol�s; il s'affoiblit ou disparo�t par le m�lange. Reconno�t-on
la peinture que fait C�sar des Gaulois, dans les habitans actuels de la
France? Depuis que les peuples de notre continent sont, pour ainsi
dire, transvas�s les uns dans les autres, les caract�res nationaux sont
presque m�connoissables au physique et au moral. On est moins Fran�ais,
moins Espagnol, moins Allemand; on est plus Europ�en, et ces Europ�ens,
ont les uns la chevelure fris�e, les autres lisse; mais si, � cause
de cette diff�rence et de quelques autres dans la stature et la
conformation, on pr�tendoit assigner l'�tendue et les limites de leurs
facult�s intellectuelles, n'auroit-on pas le droit d'en rire? Dira-t-on
que la comparaison p�che en ce que les chevelures europ�ennes qui sont
cr�pues ne sont pas laineuses? Au lieu de se pr�valoir des exceptions
� cette r�gle, on se borne � demander si cette discr�pance suffit pour
nier l'identit� d'esp�ce. Il en est de m�me dans la vari�t� noire; entre
les individus plac�s aux extr�mit�s de la ligne termin�e d'un c�t�
par la vari�t� blanche, et de l'autre par la noire, il existe des
diff�rences remarquables qui s'att�nuent et se confondent dans les
interm�diaires.
Des passages d'auteurs qu'on a cit�s, attestent que les Grecs ont eu des
esclaves n�gres; c'�toit m�me un usage assez commun, selon Visconti,
qui, dans le _Mus�e Pio-Cl�mentin_, a publi� une tr�s-belle figure d'un
de ces N�gres qu'on employoit au service des bains[16]: d�j� Caylus en
avoit fait graver plusieurs autres[17].
[Note 16: T. III, p. 41, planch. 35.]
[Note 17: _V._ Recueil d'Antiquit�s, etc., t. V, p. 247. planch. 88;
t. VII, p. 285, planch. 81.]
La loi mosa�que d�fendoit de mutiler les hommes; mais Jahn assure, dans
son _Arch�ologie biblique_, que les rois des H�breux achetoient des
autres nations des eunuques, et sp�cialement des Noirs[18]; il ne cite
aucune autorit� � l'appui de son dire. Toutefois il est possible qu'ils
en aient eu, soit par leurs communications avec les Arabes, soit lorsque
les flottes de Salomon cingloient d'Aziongaber � Ophir, d'o� elles
apportoient, dit Flavius Josephe, beaucoup d'ivoire, des singes et des
_�thiopiens_[19]: ce qui est incontestable, c'est que l'Egypte
commer�oit avec l'�thiopie, et que les Alexandrins faisoient la traite
des N�gres. Athen�e et Pline le naturaliste en fournissent la preuve, et
Ameilhon s'en appuie dans son histoire du commerce des Egyptiens[20].
[Note 18: _Arch�ologia biblica_, etc., � J. Ch. Jahn. _Vienn�_, p. 389.]
[Note 19: V. _Josephe_, Antiq., l. VIII, c. VII, p. 2, _Hudson_, dans
sa traduction latine dit _�thiopes in Mancipia_ (esclaves); le texte
grec ne le dit pas, mais le fait pr�sumer.]
[Note 20: p. 85.]
Pinkerton croit ceux-ci d'origine assyrienne ou arabe[21]. Heeren paro�t
mieux fond�, en les faisant descendre des �thiopiens, qui eux-m�mes,
selon Diodore de Sicile, regardoient les �gyptiens comme une de leurs
colonies[22]. Plus on remonte vers l'antiquit�, plus on trouve de
relations entre leurs pays respectifs; m�me �criture, m�mes moeurs,
m�mes usages. Le culte des animaux encore subsistant chez presque tous
les peuples n�gres, �toit celui des Egyptiens; leurs formes �toient
celles des N�gres un peu blanchis par l'effet du climat. H�rodote assure
que les Colches sont originairement Egyptiens, parce que, comme eux, ils
ont la peau noire et les cheveux cr�pus[23]. Ce t�moignage infirme les
raisonnemens de Browne; les expressions d'H�rodote, dit-il, signifient
seulement que les �gyptiens ont un teint basan� et des cheveux cr�pus,
comparativement aux Grecs, mais elles n'indiquent pas des N�gres[24].
A cette assertion de Browne il ne manque que la preuve; le texte
d'H�rodote est clair et pr�cis.
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