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Page 21
[Note 131: _V. Dallas_, t. II, p. 427 et suiv.]
[Note 132: Je saisis avec plaisir cette occasion d'exprimer ma
reconnaissance, 1�. aux pr�sidens et secr�taires de ces conventions,
qui, pendant plusieurs ann�es, m'ont envoy� les proc�s-verbaux (Minutes
of the proceding of, etc.) de leurs assembl�es; 2�. � _Philips_,
libraire � Londres, qui lors de mon s�jour en Angleterre, m'a procur�,
concernant la libert� des Noirs, divers opuscules rares et utiles; 3�.
� l'excellent et savant Vanprat, biblioth�caire de la Biblioth�que
imp�riale, que personne ne peut conno�tre sans lui accorder son estime.]
A la suite des �loges donn�es par Dallas aux pr�tres catholiques, il a
ins�r� sa correspondance avec l'archev�que actuel de Tours: le pr�lat
remarque, avec raison, qu'ils ne bornent pas leurs devoirs � l'office
liturgique et � la pr�dication; ils y comprennent le soin des malades,
l'�ducation des enfans, la visite des familles[133]. La religion
catholique, plus qu'aucune autre, �tablit des rapports intimes et
multipli�s entre les pasteurs et leurs administr�s. La pompe des
c�r�monies parle aux sens qui sont, si je puis m'exprimer ainsi, les
portes de l'ame. D'apr�s ces consid�rations, des �crivains protestans
avouent, et Makintosch m'a r�p�t�, que les missionnaires catholiques
sont bien autrement propres que les catholiques � faire des pros�lytes
parmi les N�gres, et � les consoler.
[Note 133: V. _Dallas_, p. 430 et suiv.]
Lorsque, pour avoir droit d'�gorger les pauvres Indiens, les premiers
conqu�rans de l'Am�rique feignoient de douter qu'ils fussent hommes, une
bulle du pape fl�trit ce doute, et les conciles du Mexique sont, � cet
�gard, un monument honorable, pour le clerg� de ces contr�es. Dans un
autre ouvrage[134], que je me propose de publier, on ne lira pas sans
attendrissement les d�cisions rendues contre l'esclavage des N�gres, par
le coll�ge des cardinaux[135] et par la Sorbonne[136]. Dans son
calendrier l'Eglise catholique a ins�r� plusieurs Noirs. S. Elesbaan,
que les N�gres des dominations espagnoles et portugaises ont adopt� pour
patron. Sous la date du 27 octobre, on peut lire sa vie dans Baillet,
connu par la s�v�rit� de sa critique; mais nous donnerons quelques
d�tails sur un autre Noir, dont il n'a pas parl�; c'est un fr�re lai, de
l'ordre des R�collets.
[Note 134: Histoire de la libert� des N�gres, lue dans les s�ances de
la classe des sciences morales et politiques de l'Institut national, en
1797.]
[Note 135: _V._ Dans la collection des Voyages d'_Astley,_ t. Il, p.
154; et _Benezet,_ p. 50, etc.]
[Note 136: V. _Labat,_ t. IV, p. 120.]
Beno�t de Palerme, nomme �galement _Beno�t_ de sainte _Philadelphie_ ou
de _santo Fratello;_ Beno�t le _Maure_ et le saint _Noir,_ �tait fils
d'une N�gresse esclave, et N�gre lui-m�me. Roccho Pirro, auteur de la
_Sicitia sacra,_ le caract�rise en disant: �_Nigro quidem corpore sed
candore animi proeclarissimus quem et miraculis Deus contestatum esse
voluit_�. Son corps �toit noir, mais Dieu a voulu que des miracles
attestassent la candeur de son ame[137]. Les historiens c�l�brent en
lui, cet assemblage de vertus �minentes qui, contentes d'avoir Dieu seul
pour t�moin, se d�robent dans l'obscurit� aux yeux des hommes, car elles
sont silencieuses: le vice seul est bruyant, et commun�ment un grand
forfait cause plus de sensation dans le monde que mille bonnes actions.
Quelquefois, cependant, soit �dification, soit curiosit�, les hommes
t�chent de d�chirer le voile modeste dont elles s'enveloppent, et c'est
par l� que Beno�t le Maure ou le saint Noir, est �chapp� � l'oubli; il
d�c�da � Palerme, en 1589, o� son corps et sa m�moire sont r�v�r�s. Ce
culte, autoris� par le pape, en 1610, et plus particuli�rement en
1743, par un d�cret de la congr�gation des rites, qu'on peut lire dans
Joseph-Marie d'Ancona, continuateur de Wading[138], obtiendra bient�t
plus de solennit�, si, comme l'annon�oient les gazettes au commencement
de 1807, on s'occupe de sa canonisation. Roccho Pirro, le P. Arthur
[139], Gravina[140], et beaucoup d'autres �crivains, s'�tendent en
�loges sur le v�n�rable Beno�t de Palerme. Mais dans nos biblioth�ques,
o� malgr� leur abondance, il y a tant de lacunes, je n'ai pu trouver sa
vie �crite en italien par _Tognoletti,_ en espagnol par _Mataplana._
[Note 137: V. _Sicilia sacra, etc., auctore_ don. Roccho Piiro,
_edit._ 3_; studio Anton. Mongitores, 2 vol, in-fol., Panormi_ 1733, t.
I, p. 207.]
[Note 138: _Annales Minorum, etc., continuati � F. Jo. _Maria di
Ancona, in-fol.,_ 20 mai 1745, t. XIX, p. 201 et 202.]
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