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Page 38
(Il se retire vers sa caverne.)
TROISI�ME VOLEUR.--Il m'a presque d�go�t� de mon m�tier, en me le
vantant.
PREMIER VOLEUR.--Ce n'est pas le d�sir que nous prosp�rions dans notre
profession myst�rieuse, c'est la haine pour les hommes qui lui a dict�
ces conseils.
SECOND VOLEUR.--Je veux le croire comme un ennemi, et je dis adieu � mon
�tat.
PREMIER VOLEUR.--Attendons que nous revoyions la paix dans Ath�nes.
SECOND VOLEUR.--Il n'est point de temps si mis�rable o� l'homme ne
puisse �tre honn�te.
(Ils sortent.)
(Entre Flavius.)
FLAVIUS.--O dieux! cet homme dans l'opprobre et la ruine est-il mon
seigneur? Quel �tat de d�p�rissement et de d�gradation? O monument
�tonnant de bienfaits mal plac�s! Quel changement dans sa situation ont
produit l'indigence et le d�sespoir!--Quoi de plus vil sur la terre
que ces amis qui conduisent ainsi les �mes les plus nobles � la plus
honteuse fin? Comme l'ordre donn� � l'homme d'aimer ses ennemis
s'accorde bien avec ce temps-ci! Puis-je n'accorder ma tendresse qu'�
celui qui me veut du mal, plut�t qu'� celui qui m'en fait!--Son oeil m'a
aper�u; je vais lui pr�senter ma douleur sinc�re, et je veux le servir,
comme mon seigneur, aux d�pens de ma vie.--Mon cher ma�tre.
(Timon sort de sa caverne.)
TIMON.--Va-t'en; qui es-tu?
FLAVIUS.--M'avez-vous oubli�, seigneur?
TIMON.--Pourquoi fais-tu cette question? J'ai oubli� tous les hommes:
donc, si tu avoues �tre un homme, je t'ai oubli� aussi.
FLAVIUS.--Votre pauvre et honn�te serviteur....
TIMON.--Je ne te connais donc point. Je n'eus jamais un honn�te homme
aupr�s de moi; je n'avais que des fripons qui servaient � manger � des
coquins.
FLAVIUS.--Les dieux me sont t�moins que jamais pauvre intendant ne versa
sur l'infortune de son ma�tre de larmes plus sinc�res, que n'en ont
vers� mes yeux sur la v�tre.
TIMON.--Quoi! tu pleures! Approche; maintenant je t'aime, parce que tu
es une femme, et que tu d�savoues le coeur de pierre des hommes, qui
ne pleurent jamais que de d�bauche ou de folle joie!--La piti� dort:
�trange si�cle que celui o� on pleure de rire, non en pleurant!
FLAVIUS.--Reconnaissez-moi, mon cher ma�tre, je vous en conjure; agr�ez
ma sinc�re douleur, et tant que ce faible tr�sor durera (_il
lui pr�sente tout ce qu'il a d'or_), souffrez que je sois votre
intendant[26].
[Note 26: Destouches a su profiter de cette sc�ne dans le cinqui�me
acte de son _Dissipateur_.]
TIMON.--Quoi, j'avais un intendant si fid�le, si juste, et aujourd'hui
si compatissant! Ceci adoucit presque mon caract�re sauvage.--Voyons
ton visage.--Cet homme pourtant naquit s�rement d'une femme.--Dieux
�ternellement sages! pardonnez-moi mon anath�me t�m�raire et sans
exception; je proclame qu'il est un homme honn�te: mais ne vous y
trompez pas; un seul, pas davantage, et c'est un intendant! Oh! que
j'aurais voulu d�tester tout le genre humain; mais tu te rach�tes
toi-m�me: toi seul except�, je maudis tous les hommes.--Il me semble que
tu es plus honn�te que sage. Car en me trahissant, en m'opprimant tu
aurais retrouv� plus facilement un autre emploi; tant de gens arrivent
au service d'un second ma�tre, en marchant sur le corps du premier. Mais
dis-moi la v�rit�; car je douterai toujours, malgr� ma certitude; cette
tendresse n'est-elle point feinte, int�ress�e, usuraire comme celle du
riche qui fait des pr�sents dans l'esp�rance de recevoir vingt pour un!
FLAVIUS.--Non, mon digne ma�tre; la d�fiance et le soup�on sont entr�s,
h�las! trop tard dans votre coeur. C'�tait au milieu de vos festins que
vous auriez d� craindre la perfidie; mais le soup�on ne vient que quand
les biens sont dissip�s. Ma d�marche, le ciel m'en est t�moin, est pur
amour, devoir et z�le pour votre �me incomparable; je veux prendre soin
de votre nourriture et de votre subsistance, et, soyez-en persuad�, mon
noble seigneur, tout ce que je poss�de, et tout ce que je puis esp�rer
dans l'avenir, je le donnerais pour remplir l'unique voeu de mon
coeur: que vous redevinssiez riche et puissant pour me r�compenser en
m'enrichissant vous-m�me.
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