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Page 36
TIMON.--Ambition de brute! que les dieux t'accordent ton d�sir! Si tu
�tais lion, le renard te duperait; si tu �tais agneau, le renard te
d�vorerait; si tu �tais le renard, le lion te suspecterait, si par
hasard l'�ne venait � t'accuser; si tu �tais l'�ne, ta stupidit� ferait
ton tourment, et tu ne vivrais que pour servir de d�je�ner au loup; si
tu �tais le loup, ta voracit� serait ton supplice, et tu exposerais ta
vie pour ton diner; si tu �tais la licorne[24], ta fureur et ton orgueil
seraient un pi�ge pour toi, tu p�rirais victime de ta col�re; si tu
�tais un ours, tu serais tu� par le cheval; si tu �tais cheval, tu
serais la proie du l�opard; si tu �tais un l�opard, tu serais cousin
germain du lion, et ta peau mouchet�e serait fatale � ta vie; tu
n'aurais de s�ret� que dans la fuite, et ton absence serait ton unique
d�fense. Quel animal pourrais-tu �tre, qui ne f�t soumis � quelque autre
animal? Et quel animal tu es d�j�, de ne pas voir comment tu perdrais �
la m�tamorphose!
[Note 24: Voici ce qu'on racontait de la licorne: �quand le lion, qui
est son ennemi, l'aper�oit, il se tient appuy� sur le tronc d'un arbre;
la licorne, furieuse, vole vers lui pour le percer. Le lion se retire;
la licorne enfonce sa corne dans l'arbre et devient ainsi la proie du
lion.�]
AP�MANTUS.--Si ta conversation avait pu me plaire, ce serait surtout en
ce moment. La r�publique d'Ath�nes est devenue un repaire de b�tes.
TIMON.--L'�ne a-t-il donc saut� par-dessus les murailles, que te voil�
hors de la ville?
AP�MANTUS.--Voil� un po�te et un peintre. Que la peste de la soci�t� te
poursuive; de peur d'en �tre atteint je d�campe: quand je ne saurai que
faire je reviendrai te voir.
TIMON.--Quand tu seras le seul homme vivant, tu seras le bienvenu:
j'aimerais mieux �tre le chien d'un mendiant qu'Ap�mantus.
AP�MANTUS.--Tu es le premier de tous les fous vivants!
TIMON.--Je voudrais que tu fusses assez propre pour te cracher au
visage.
AP�MANTUS.--Que la peste t'�touffe! Tu es trop m�chant pour que je te
maudisse.
TIMON.--Tous les coquins, pr�s de toi, sont purs.
AP�MANTUS.--Il n'est point de l�pre pareille � ton langage....
TIMON.--Oui, si je te nommais.--Je te battrais, mais ce serait souiller
mes mains.
AP�MANTUS.--Je voudrais que ma langue p�t les faire tomber en
pourriture.
TIMON.--Hors d'ici, prog�niture d'un chien galeux, la col�re me
transporte de te voir vivant; je me trouve mal en te voyant.
AP�MANTUS.--Je voudrais te voir crever.
TIMON.--Va-t'en, coquin importun; j'en suis f�ch�, mais je vais perdre
une pierre apr�s toi[25]! (_Il lui jette une pierre._)
[Note 25: �Tout homme a une pierre pour jeter � un chien.�
(Proverbe.) On conna�t l'�tymologie du mot _cynique_.]
AP�MANTUS.--B�te sauvage!
TIMON.--Esclave!
AP�MANTUS.--Crapaud!
TIMON.--Coquin, coquin, coquin! (_Ap�mantus s'�loigne comme pour s'en
aller._) Je suis malade de d�go�t de ce monde pervers; je n'en veux
rien aimer, que les aliments n�cessaires qui croissent sur sa
surface.--Allons, Timon, pr�pare maintenant ta tombe; repose dans un
lieu o� l'�cume l�g�re de la mer puisse chaque jour en baigner la
pierre: compose ton �pitaphe, et que la mort rie en moi de la vie des
autres. (_Il regarde son or._) O toi, doux r�gicide; cher m�tal de
discorde entre le p�re et le fils; toi, brillant corrupteur de la puret�
du lit nuptial, vaillant Mars, amant toujours jeune, toujours frais
et s�duisant, toujours aim�, dont l'�clat fond la neige consacr�e qui
prot�ge le sein de Diane! � toi, dieu visible, qui r�unis les contraires
dans une alliance �troite et les am�ne � s'embrasser; toi, qui parles et
assortis tous les langages � tous les desseins! � toi, pierre de touche
des coeurs, pense que l'homme, ton esclave, se r�volte, et, par ta
puissance, allume entre eux des discordes mortelles! Puisse l'empire du
monde rester � la brute!
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