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Page 2
Cependant le chevalier M�nechme est � Paris, aux prises avec la mauvaise
fortune; une vieille douairi�re se sent toute port�e � changer son sort
en l'�pousant, et le chevalier ne fait pas le difficile, lorsque son
amour pour Isabelle, la propre ni�ce d'Araminte, lui ouvre les jeux sur
l'�ge de sa tante. C'est cette m�me Isabelle que son fr�re doit �pouser,
et que D�mophon son p�re a promise � M�nechme, en consid�ration de la
succession qu'il vient recueillir. Le hasard instruit le chevalier
de cette aventure, et il ne songe plus qu'� souffler � son fr�re sa
ma�tresse et son h�ritage. Peut-�tre n'est-ce pas l� une intention
tr�s-morale, et le chevalier nous semble friser un peu les chevaliers
des brelans, quoiqu'il se donne, lors de la reconnaissance, un air de
g�n�rosit� en partageant la fortune de l'oncle avec M�n�chme, et en lui
c�dant une de ses deux ma�tresses.
On a aussi reproch� � Regnard d'�tre trivial et bas; reproche peu fond�,
son comique nous semble au niveau de son sujet; en voulant s'�lever, il
risquait, comme ses devanciers, de devenir froid et de cesser d'�tre
plaisant. La com�die des _M�nechmes_ est une de celles qui servent de
fondement � sa r�putation.
Nous ne citerons pas la com�die des _Deux Arlequins_ de Le Noble, ni
_les Deux Jumeaux de Bergame_. Les personnages de nos Arlequins nous
semblent fort heureusement choisis pour donner un air de v�rit� � ces
sortes de pi�ces, � cause du masque qui fait indispensablement partie de
leur costume, et de ce costume lui-m�me, qui pr�te � l'illusion plus que
tout autre.
LA COM�DIE
DES M�PRISES
PERSONNAGES
SOLINUS, duc d'�ph�se.
�G�ON, marchand de Syracuse.
ANTIPHOLUS d'�ph�se,
ANTIPHOLUS de Syracuse, fr�res jumeaux et fils d'�g�on et d'Emilie,
mais inconnus l'un � l'autre.
DROMIO d'�ph�se,
DROMIO de Syracuse, fr�res jumeaux et esclaves des deux Antipholus.
BALTASAR, marchand.
ANG�LO, orf�vre.
UN COMMER�ANT, ami d'Antipholus de Syracuse.
PINCH, ma�tre d'�cole et magicien.
�MILIE, femme d'�g�on, abbesse d'une communaut� d'�ph�se.
ADRIANA, femme d'Antipholus d'�ph�se.
LUCIANA, soeur d'Adriana.
LUCE, SUIVANTE DE LUCIANA.
UNE COURTISANE.
UN GEOLIER.
OFFICIERS DE JUSTICE ET AUTRES.
La sc�ne est � �ph�se.
ACTE PREMIER
SC�NE I
Salle dans le palais du duc.
LE DUC D'�PH�SE, �G�ON, UN GEOLIER, _des officiers et autres gens de la
suite du duc_.
�G�ON--Poursuivez, Solinus; accomplissez ma perte, et par votre arr�t de
mort, terminez mes malheurs et ma vie.
LE DUC.--Marchand de Syracuse, cesse de plaider ta cause; je ne suis
pas assez partial pour enfreindre nos lois. La haine et la discorde,
r�cemment excit�es par l'outrage barbare que votre duc a fait � ces
marchands, nos honn�tes compatriotes, qui, faute d'or pour racheter
leurs vies, ont scell� de leur sang ses d�crets rigoureux, d�fendent
toute piti� � nos regards mena�ants; car depuis les querelles intestines
et mortelles �lev�es entre tes s�ditieux compatriotes et nous, il a �t�
arr�t� dans des conseils solennels, par nous et par les Syracusains, de
ne permettre aucune esp�ce de n�goce entre nos villes ennemies. Bien
plus, si un homme, n� dans �ph�se, est rencontr� dans les march�s et les
foires de Syracuse; ou si un homme, n� dans Syracuse, aborde � la
baie d'�ph�se, il meurt, et ses marchandises sont confisqu�es � la
disposition du duc, � moins qu'il ne trouve une somme de mille marcs
pour acquitter la peine et lui servir de ran�on. Tes denr�es, estim�es
au plus haut prix, ne peuvent monter � cent marcs; ainsi la loi te
condamne � mourir.
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