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Page 9
C�SAR.--Je voudrais qu'il f�t plus gras, mais je ne le crains pas.
Cependant si quelque chose en moi pouvait �tre sujet � la crainte, je ne
conna�trais point d'homme que je voulusse �viter avec plus de soin que
ce maigre Cassius. Il lit beaucoup, il est grand observateur et p�n�tre
jusqu'au fond des actions des hommes. Il n'a point comme toi le go�t
des jeux, Antoine; on ne le voit point �couter de musique. Rarement il
sourit, et il sourit alors de telle sorte qu'il a l'air de se moquer de
lui-m�me, et de d�daigner son propre esprit parce qu'il a pu se laisser
�mouvoir � sourire de quelque chose. Les hommes de ce caract�re n'ont
jamais le coeur � l'aise tant qu'ils en voient un autre plus �lev�
qu'eux; et voil� ce qui les rend si dangereux. Je te dis ce qui est �
craindre plut�t que ce que je crains, car je suis toujours C�sar. Passe
� ma droite, j'ai cette oreille dure, et dis-moi franchement ce que tu
penses de lui.
(C�sar sort avec son cort�ge.)
(Casca demeure en arri�re.)
CASCA.--Vous m'avez tir� par mon manteau. Voudriez-vous me parler?
BRUTUS.--Oui, Casca. Dites-nous, que s'est-il donc pass� aujourd'hui,
que C�sar ait l'air si triste?
CASCA.--Quoi! vous �tiez � sa suite. N'y �tiez-vous pas?
BRUTUS.--Je ne demanderais pas alors � Casca ce qui s'est pass�.
CASCA.--Eh bien! on lui a offert une couronne; et quand on la lui a
offerte, il l'a repouss�e ainsi du revers de la main. Alors tout le
peuple a pouss� de grands cris.
BRUTUS.--Et la seconde acclamation, quelle en �tait la cause?
CASCA.--Mais c'�tait encore pour cela.
CASSIUS.--Il y a eu trois acclamations. Pourquoi la derni�re?
CASCA.--Pourquoi? pour cela encore.
BRUTUS.--Est-ce que la couronne lui a �t� offerte trois fois?
CASCA.--Eh! vraiment oui, et trois fois il l'a repouss�e, mais chaque
fois plus doucement que la pr�c�dente; et, � chacun de ses refus, mes
honn�tes voisins se remettaient � crier.
CASSIUS.--Qui lui offrait la couronne?
CASCA.--Qui? Antoine.
BRUTUS.--Dites-nous: de quelle mani�re l'a-t-il offerte, cher Casca?
CASCA.--Que je sois pendu si je puis vous dire la mani�re. C'�tait une
vraie momerie; je n'y faisais pas attention. J'ai vu Marc-Antoine lui
pr�senter une couronne: ce n'�tait pourtant pas non plus tout � fait une
couronne; c'�tait une esp�ce de diad�me[14]; et comme je vous l'ai dit,
il l'a repouss� une fois. Mais malgr� tout cela, j'ai dans l'id�e qu'il
aurait bien voulu l'avoir.--Alors Antoine la lui offre encore,--et alors
il la refuse encore,--mais j'ai toujours dans l'id�e qu'il avait bien
de la peine � en d�tacher ses doigts.--Et alors il la lui offre une
troisi�me fois.--La troisi�me fois encore il la repousse; et � chacun de
ses refus, la populace jetait des cris de joie: ils applaudissaient de
leurs mains toutes taillad�es; ils faisaient voler leurs bonnets de
nuit tremp�s de sueur; et parce que C�sar refusait la couronne, ils
exhalaient en telles quantit�s leurs puantes haleines, que C�sar en a
presque �t� suffoqu�. Il s'est �vanoui, et il est tomb�; et pour ma part
je n'osais pas rire, de crainte, en ouvrant la bouche, de recevoir le
mauvais air.
[Note 14: L'original dit _coronet_, ce qui signifie, non pas, comme
l'a dit Voltaire, les _coronets_ des pairs d'Angleterre, mais quelque
chose qui para�t � Casca un peu diff�rent d'une couronne.]
CASSIUS.--Mais un moment, je vous en prie. Quoi! C�sar s'est �vanoui?
CASCA.--Il est tomb� au milieu de la place du march�; il avait l'�cume �
la bouche et ne pouvait parler.
BRUTUS.--Cela n'est point surprenant; il tombe du haut mal.
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