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Page 12
Sur la pelouse �tait une grande table charg�e de viandes, de
p�tisseries, de cidre en bouteilles et m�me de Champagne; de vrai
Champagne, cette fois![3] Phil�as, entour� de ses musiciens et de
nombreux amis, faisait honneur au repas, tandis que les gamins du
village pr�paraient le feu d'artifice pour le soir. Un violon faisait
danser les jeunes gens et de temps en temps des p�tards et des coups de
fusil compl�taient les splendeurs de la f�te.
[Note 3: Voir _Les D�buts du gros Phil�as_.]
Quand Phil�as vit arriver M. et Mme de Marsy et leurs enfants, il se
pr�cipita au-devant d'eux, en culbutant tous les convives.
--Soyez les bienvenus, Mesdames et Messieurs, s'�cria-t-il; ne
voudriez-vous pas accepter quelque chose?
M. DE MARSY.--Merci, Phil�as, nous venons de d�ner.
PHIL�AS, _insistant_.--Un verre de n'importe quoi, Monsieur le Vicomte;
tenez, choisissez entre du _Pomone_, du _Saturne_ et du _Balzac_.
M. DE MARSY, _�tonn�_.--Oh! oh! quels sont ces vins-l�? Je n'en avais
jamais entendu parler!
PHIL�AS, _avec empressement_.--Voil� les bouteilles, Monsieur le
Vicomte. Go�tez-en, vous m'en direz des nouvelles!
Et il mit devant M. de Marsy trois flacons �tiquet�s �Pomard, Sauterne,
Barsac�.
M. de Marsy refusa en souriant de faire honneur aux vins invent�s par
Saindoux, qui s'�cria, pour se consoler:
--Allons, puisque voici ces Dames et ces Messieurs arriv�s, nous allons
commencer le jeu du cochon et le feu d'artifice. Finissez donc de
manger et de boire, vous autres! Voil� assez longtemps que vous y �tes,
d'ailleurs. A vos instruments, la musique, et jouez-nous des morceaux
soign�s!
Les musiciens ob�irent tant bien que mal. La grosse caisse se dirigea
en tr�buchant vers son si�ge. La fl�te alla en zig-zag vers le sien et
chacun des autres ex�cutants parvint � s'installer, apr�s plus ou moins
d'efforts pour retrouver des jambes et des id�es.
Quand il fut r�uni, l'orchestre partit alors comme un furieux, chacun
jouant � tort et � travers. La grosse caisse et la fl�te surtout ne
prenaient pas le temps de respirer. L'un, tapant sur sa caisse avec une
vitesse et une vigueur toujours croissantes, l'autre jouant de plus en
plus faux des variations de plus en plus criardes.
Sans s'inqui�ter de ce tapage assourdissant, Phil�as donna le signal
pour commencer le jeu du cochon[4], et l'on vit arriver une troupe de
gamins en cale�on, amenant de force un petit cochon noir et jaune. Ils
le pouss�rent dans une mare pr�s de la maison. A peine ce cochon fut-il
� l'eau que les petits paysans se pr�cipit�rent aussi dans la mare et
chacun d'eux, tout en nageant, s'effor�a de saisir la queue de l'animal.
[Note 4: Jeu tr�s aim� eu Normandie.]
Pour �tre vainqueur dans ce jeu, on devait maintenir le cochon pendant
une minute sans le l�cher; on en devenait alors propri�taire.
Les gamins riaient de toutes leurs forces tout en pataugeant pr�s de
l'animal, qui grognait d'une fa�on d�sesp�r�e chaque fois qu'on le
touchait.
Il �tait d'autant plus difficile de l'attraper que sa queue, d�j� courte
et glissante, avait �t� soigneusement graiss�e.
Les rires des spectateurs r�pondaient � ceux des _combattants_, et les
enfants radieux de ce spectacle disaient qu'ils ne s'�taient jamais tant
amus�s.
--Oh�! criait un gamin, attrape la queue, M�d�ric, l'eau commence � la
d�tremper; elle a manqu� me rester dans la main!
--Viens, mon petit ch�ri, disait un autre nageur, en montrant une pomme
au cochon; je vais faire ton affaire pendant que tu mangeras.
--Je l'ai!
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