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Page 11
CHAPITRE IV
UNE VISITE DE PHIL�AS
Une apr�s-midi les enfants jouaient sur la pelouse lorsque Fran�oise,
s'arr�tant tout � coup, s'�cria: �Qui vient donc nous voir?�
JEANNE.--Tu vois venir une visite?
PAUL, _d�clamant_.--Anne, ma soeur Anne, je ne vois que le soleil qui
poudroie et l'herbe qui...
FRAN�OISE, _lui prenant la t�te dans ses mains_.--Tiens! regarde, gros
b�tat, au lieu de te moquer de moi.
Paul allait se f�cher du geste et des paroles de sa soeur quand la vue
d'une voiture et de celui qui la conduisait lui fit pousser un cri de
surprise.
PAUL.--Phil�as! c'est Phil�as! Bonjour, Phil�as!
PHIL�AS, _descendant de voiture_.--Bonjour, Monsieur Paul; bonjour,
Monsieur le Vicomte; bonjour, Madame!
Et il saluait � droite et � gauche, tout en continuant ses bonjours �
chacun.
Petits et grands firent � Saindoux l'accueil le plus amical, malgr�
leur �tonnement de cette visite subite. On offrit � Saindoux des
rafra�chissements qu'il accepta et l'on s'installa au bosquet pour que
Phil�as p�t y bavarder � son aise.
PHIL�AS.--Vous devez �tre surpris, Messieurs et Dames, de mon arriv�e
�tonnante pour ne pas dire inattendue. Je suis rappel� au pays, ces
jours-ci, afin d'installer quelqu'un � Castel-Saindoux pour s'occuper
de mon �tablissement pendant mon absence. Je viens d'arr�ter une femme
d'affaires.
Tout le monde se regarda avec stup�faction, croyant avoir mal entendu.
M. de Marsy, revenu le premier de sa surprise, s'�cria:
--Un homme d'affaires, voulez-vous dire, Phil�as?
PHIL�AS, _avec aplomb_.--Non, non, Monsieur le Vicomte; j'ai bien dit et
je r�p�te, �une femme d'affaires�. C'est moins cher qu'un homme, aussi
regardant et plus profitant, par cons�quent.
Un rire �touff� r�pondit � Saindoux, qui continua en se frottant les
mains:
--Je me dispose � installer Gelsomina dans ce poste important. Elle est,
�conome et surveillera ma propri�t�. Mais pour parler d'autre chose, je
viens inviter la compagnie (que je m'honore de fr�quenter) � une f�te
organis�e par moi. J'ai rapport� de Paris un feu d'artifice
magnifique de 150 francs 75 centimes. Je le ferai tirer demain soir �
Castel-Saindoux, avec accompagnement de repas, jeux, orchestre choisi et
danses vari�es. J'ai convi� tout le pays � ces r�jouissances. Je serais
heureux et fier d'y voir aussi ces Messieurs et ces Dames!
Les exclamations de joie des enfants r�pondirent � Phil�as. Les parents
remerci�rent le bon gros Saindoux, qui paraissait radieux.
Phil�as alla pr�parer �ses r�jouissances publiques � � Castel-Saindoux,
et les enfants ravis attendirent avec impatience le moment d'aller
admirer les prodigalit�s du fastueux Phil�as.
[Illustration 14.png]
Le lendemain tant d�sir� arriva enfin. D�s quatre heures du soir, les
enfants assuraient que la nuit �tait venue et qu'il �tait temps de
partir; mais les parents ne voulant pas, avec raison, arriver trop t�t
et fatiguer inutilement les petits, ne consentirent pas au d�part avant
le d�ner.
Arriv�s � Castel-Saindoux, Paul et ses soeurs furent dans le
ravissement.
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