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Page 7
CESAR.
Je ne le puis: je l'aime.
ANTOINE.
Ah! cesse donc d'aimer l'orgueil du Diad�me:
Descen donc de ce rang, o� je te vois mont�;
La bont� convient mal � ton autorit�;
De ta grandeur naissante elle d�truit l'ouvrage.
Quoi! Rome est sous tes loix, & Cassius t'outrage!
Quoi Cimber! quoi Cinna! ces obscurs S�nateurs,
Aux yeux du Roi du Monde affectent ces hauteurs!
Ils bravent ta puissance, & ces vaincus respirent!
CESAR
Ils sont n�s mes �gaux; mes armes les vainquirent;
Et trop au-dessus d'eux, je leur puis pardonner
De fr�mir sous le joug que je veux leur donner.
ANTOINE.
Marius de leur sang e�t �t� moins avare.
Sylla les e�t punis.
CESAR.
Sylla fut un barbare,
Il n'a su qu'opprimer. Le meurtre & la fureur
Faisaient sa politique, ainsi que sa grandeur.
Il a gouvern� Rome au milieu des supplices;
Il en �tait l'effroi, j'en serai les d�lices.
Je sai quel est le peuple, on le change en un jour;
Il prodigue ais�ment sa haine & son amour;
Si ma grandeur l'aigrit, ma cl�mence l'attire.
Un pardon politique � qui ne peut me nuire,
Dans mes cha�nes qu'il porte, un air de libert�
A ramen� vers moi sa faible volont�.
Il faut couvrir de fleurs l'ab�me o� je l'entra�ne,
Flater encor ce tigre � l'instant qu'on l'encha�ne,
Lui plaire en l'accablant, l'asservir, le charmer,
Et punir mes rivaux en me faisant aimer.
ANTOINE.
Il faudrait �tre craint: c'est ainsi que l'on r�gne.
CESAR.
Va, ce n'est qu'aux combats que je veux qu'on me craigne.
ANTOINE.
Le Peuple abusera de ta facilit�.
CESAR.
Le Peuple a jusqu'ici consacr� ma bont�.
Voi ce Temple que Rome �l�ve � ma cl�mence!
ANTOINE.
Crain qu'elle n'en �l�ve un autre � la vengeance.
Crain des coeurs ulc�r�s, nourris de d�sespoir,
Idol�tres de Rome, & cruels par devoir.
Cassius allarm� pr�voit qu'en ce jour m�me
Ma main doit sur ton front mettre le Diad�me.
D�j� m�me � tes yeux on ose en murmurer.
Des plus imp�tueux tu devrais t'assurer.
A pr�venir leurs coups daigne au moins te contraindre.
CESAR.
Je les aurais punis, si je les pouvais craindre.
Ne me conseille point de me faire ha�r.
Je sai combattre, vaincre, & ne sai point punir.
Allons, & n'�coutant ni soup�on, ni vengeance,
Sur l'Univers soumis r�gnons sans violence.
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