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Page 6
Oui, que Cesar soit grand: mais que Rome soit libre
Dieux! ma�tresse de l'Inde, esclave au bord du Tibre!
Qu'importe que son nom commande � l'Univers?
Et qu'on l'appelle Reine, alors qu'elle est aux fers?
Qu'importe � ma patrie, aux Romains que tu braves,
D'apprendre que Cesar a de nouveaux esclaves?
Les Persans ne sont pas nos plus fiers ennemis;
Il en est de plus grands. Je n'ai point d'autre avis.
CESAR.
Et toi, Brutus, aussi?
ANTOINE _� Cesar_.
Tu connais leur audace:
Voi si ces coeurs ingrats sont dignes de leur grace.
CESAR.
Ainsi vous voulez donc, dans vos t�m�rit�s,
Tenter ma patience, & lasser mes bont�s?
Vous qui m'appartenez par le droit de l'�p�e,
Rampans sous Marius, esclaves de Pomp�e;
Vous qui ne respirez qu'autant que mon courroux
Retenu trop long-tems s'est arr�t� sur vous:
R�publicains ingrats, qu'enhardit ma cl�mence,
Vous qui devant Sylla, garderiez le silence;
Vous que ma bont� seule invite � m'outrager,
Sans craindre que Cesar s'abaisse � se venger.
Voil� ce qui vous donne une �me assez hardie,
Pour oser me parler de Rome & de patrie,
Pour affecter ici cette illustre hauteur,
Et ces grands sentimens devant votre vainqueur.
Il les fallait avoir aux plaines de Pharsale.
La fortune entre nous devient trop in�gale.
Si vous n'avez s� vaincre, apprenez � servir.
BRUTUS.
Cesar, aucun de nous n'apprendra qu'� mourir.
Nul ne m'en d�savou�, & nul en Thessalie
N'abaissa son courage � demander la vie.
Tu nous laissas le jour, mais pour nous avilir:
Et nous le d�testons, s'il te faut ob��r,
Cesar, qu'� ta col�re aucun de nous n'�chappe:
Commence ici par moi; si tu veux r�gner, frappe.
CESAR.
Ecoute... vous sortez.
(Les S�nateurs sortent.)
Brutus m'ose offenser!
Mais sais-tu de quels traits tu viens de me percer?
Va, Cesar est bien loin d'en vouloir � ta vie.
Laisse-l� du S�nat l'indiscr�te furie.
Demeure. C'est toi seul qui peux me d�sarmer.
Demeure. C'est toi seul que Cesar veut aimer.
BRUTUS.
Tout mon sang est � toi, si tu tiens ta promesse.
Si tu n'es qu'un Tyran, j'abhorre ta tendresse;
Et je ne peux rester avec Antoine & toi,
Puisqu'il n'est plus Romain, & qu'il demande un Roi.
SCENE IV.
CESAR, ANTOINE.
ANTOINE.
Eh bien, t'ai-je tromp�? Crois-tu que la nature
Puisse amolir une �me, & si fi�re, & si dure?
Laisse, laisse � jamais dans son obscurit�
Ce secret malheureux qui p�se � ta bont�.
Que de Rome, s'il veut, il d�plore la chute;
Mais qu'il ignore au moins quel sang il pers�cute.
Il ne m�rite pas de te devoir le jour.
Ingrat � tes bont�s, ingrat � ton amour,
Renonce-le pour fils.
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