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Page 32
--Si jamais je puis le rencontrer, lui ou son diable de navire!
--Son navire! rien de plus facile, mon commandant. Tenez, voyez-vous
l�-bas, � terre de votre brick, cette petite go�lette, cette esp�ce de
risque-tout, barbouill� de noir?
--Oui!
--Eh bien! c'est le farceur de bateau qui vous a mis si joliment
dedans.
--Sans plaisanter!... Et son capitaine?
--Son capitaine? Rien n'est plus ais� non plus que de vous le faire
voir. Tenez, voyez-vous devant vous un grand diable de cinq pieds sept
pouces qui vous parle sans fa�on dans le moment actuel, et qui n'a pas
trop l'air d'avoir froid aux yeux.
--Parbleu! si je le vois!
--Eh bien, c'est lui!
--Quoi! lui! ce serait donc vous qui seriez?...
--Le capitaine de _l'Oiseau-Mouche_ pour vous servir, pas davantage.
Qu'en dites-vous?
--Que vous �tes, ma foi, un bon b...gre ... mais que si quelque jour je
vous rattrape, vous ne me sortirez plus de dessous la patte.
--H�las! il n'y a plus moyen maintenant, mon commandant; vous arrivez
trop tard. Gr�ces � votre complaisance, j'ai gagn�, dans mon dernier
voyage, de quoi vivre � terre. Vous m'avez donn� ma retraite.
--Et vous, vous m'avez fait me donner au diable. Mais, � propos, vous
me devez les armes que vous avez prises � mes onze bommes.
--Oui, commandant; et vous, vous me devez une chaloupe, ma drome et mes
onze sacs � biscuit.
--Allons, je vois que vous �tes un farceur. Nous d�nerons ensemble
aujourd'hui, puisque je n'ai pas r�ussi � vous faire pendre �
l'Ile-de-France!
--Une autre fois, peut-�tre, vous serez plus heureux. En attendant,
c'est moi qui dois vous payer � d�ner.
--Non pas; c'est moi.
--Vous plaisantez; c'est � moi, pour reconna�tre le petit service que
vous m'avez rendu!
--C'est plut�t � moi, pour le tour que vous m'avez jou�.�
Les deux capitaines d�n�rent ensemble.
FOLIES DE BORD.
CARICATURES.
Si quelques-unes des professions qui s'exercent dans nos cit�s peuvent
parfois modifier d'une mani�re bizarre le caract�re ou les moeurs des
individus qui s'y livrent, on doit bien penser que le m�tier de marin et
les habitudes qu'il fait contracter ont d� souvent aussi exercer une
influence remarquable sur l'esprit de ces hommes dont la mer �tait
devenue la patrie, et le bord le foyer domestique. C'est sur les vieux
marins surtout qu'il est facile de reconna�tre l'empreinte de cette
influence morale, quelquefois si �trange et presque toujours si piquante
� observer.
Au sein de cette r�clusion maritime que la vocation ou la n�cessit�
impose � ceux qui se destinent � �tre ballott�s toute leur vie � bord
des vaisseaux de guerre, il est pourtant de la ga�t�, des joies fol�tres
pour une classe de jeunes gens. Cette classe, qui seule a le privil�ge
d'�chapper � la monotonie de l'existence du bord, est celle des
aspirans. Elle n'est redevable de ses plaisirs qu'� elle-m�me, car c'est
elle seule qui sait se cr�er des distractions, des amusemens aux d�pens
de ceux qui la harc�lent ou qui l'humilient. Les vieux officiers font
ordinairement les frais de ce petit imp�t pr�lev� par la jeunesse et
l'esprit, sur la routine et l'ignorance.
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