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Page 12
Un autre prince qui aurait mal point� sa carte, se serait mis dedans,
royalement, comme on dit; mais le _Roi-Matelot_ ne se blousa pas, je
vous en fiche ma parole. Le particulier vit la terre le premier �
l'heure dite, et vers les six ou sept heures du soir, quand la lune se
leva large comme un pain de munition et rouge comme la figure d'un
capitaine hollandais, il fit signal, avec un fanal de poupe, � toutes
les pirogues de nager droit sur la lune levante. Le coup ne manqua pas,
et la flotte mal mont�e de sauvages accosta l'�le inconnue, en donnant
un bon coup d'aviron. Les habitans de ces parages, qui �taient � danser
dans le moment de la descente, commenc�rent tous par jouer des jambes
d'abord. Mais l'empereur Nasica, qui le premier avait saut� � terre, se
mit � dire aux mal-blanchis qui battaient en retraite: �Il n'y a pas
d'affront, vous autres; je ne veux pas vous faire du mal. C'est une
visite de ma part tout bonnement. Avez-vous un roi?
--Oui, r�pondirent les habitans. Car il est bon de vous apprendre que,
par le plus grand des hasards, dans les deux �les on parlait le m�me
langage, ou pour mieux dire le m�me baragouin.
�A la bonne heure, reprit Nasica; car si vous n'aviez pas eu de roi,
j'aurais fait votre affaire. Allez me chercher cet individu.�
On alla en rognonnant chercher le roi de l'�le inconnue.
Le monarque arriva tout essoufl�, car il �tait gros et il avait joliment
peur.
�Qu'y a-t-il pour votre service? demanda-t-il � l'empereur.
--Mais rien, mon ami; je suis venu, en qualit� de voisin et de confr�re,
saluer Ta Majest�.
--Oserai-je demander � la v�tre d'o� elle vient?
--Ose, oui, ose, mon camarade; je ne vois pas pourquoi tu n'oserais
pas. Je viens de mon �le, qui est � peu pr�s � quinze lieues de la
tienne. Comment se porte Ta Majest�?
--Bien, et vous? je vois avec plaisir que vous paraissez jouir d'une
bonne sant�.
--�a ne va pas trop mal comme �a. Mais voil� assez de c�r�monies.
J'invite Ta Majest� � conduire la mienne dans ta maison, pour nous
rafra�chir, car j'ai soif.�
Les deux monarques all�rent amicalement se rafra�chir dans la case
royale:
Or, il est temps de vous dire que le roi de l'�le inconnue avait la plus
belle femme de tous ses �tats. C'�tait un vrai colosse: cinq pieds huit
� neuf pouces; une peau comme une peau d'orange, mais douce comme un
gant, et des appas relev�s en bosses d'or, et � coups de palan, jusqu'au
menton. Aussit�t que Nasica Ier eut vu la reine, il dit au mari de cette
aimable princesse: �Voil� qui n'est pas mal, et je ferais bien mon
affaire de votre femme.
--Vous �tes trop bon, lui r�pondit le roi; mais j'en fais moi-m�me mon
affaire aussi, et tout seul.
--C'est dommage. Je voudrais dire un mot en particulier � la reine sur
la politique des deux �tats.
--Mon �pouse, r�pondit le roi, n'entend pas la politique, et je
l'entends bien mieux qu'elle.
--C'est �gal, je la lui apprendrai. Sors pour un instant, mon ami, tu me
feras plaisir.�
Le roi, qui ne voulait pas trop se f�cher avec l'empereur, sortit pour
un instant, en faisant une mine � faire trembler tout son royaume.
Une fois que l'empereur fut seul avec la princesse, il voulut prendre
des libert�s, � la bonne matelotte. Mais la princesse, qui �tait bien
�lev�e, lui dit avec modestie, et en lui donnant une tape � poing ferm�:
�Est-ce que tu voudrais nous emb�ter, beau prince?�
Le prince renga�na pour l'instant son compliment d'ouverture et ses
libert�s.
Apr�s avoir donc �t� repouss� avec perte, l'empereur changea la
conversation. La princesse fit tomber l'entretien sur les nez.
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