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Page 72
-- Qu'il lise la lettre!�
C�dant lui-m�me � la volont� de la foule, le pr�sident Mouillard
pronon�a:
�Greffier, donnez lecture de la pi�ce.�
Un immense �Ah� de soulagement; et, dans le silence qui suivit,
rien que le bourdonnement des mouches d'ao�t et le _cra-cra _des
cigales qui rythmait le battement des poitrines haletantes.
Le greffier commen�a en nasillant:
�� monsieur Gonzague Bompard, Gouverneur provisoire de la colonie
de Port-Tarascon, pour �tre ouvert par 144� 30' longitude Est, en
face les �les de l'Amiraut�.
_Mon cher monsieur Bompard,_
_ _
_Il n'est si bonne plaisanterie qui ne doive prendre fin._
_Virez de bord tout de suite et rentrez tranquillement chez vous
avec vos Tarasconnais._
_Il n'y a pas d'�le, pas de trait�, pas de Port-Tarascon, ni
d'ares, ni d'hectares, ni de distilleries, ni de sucreries, ni de
rien du tout... Seulement une excellente op�ration financi�re qu
m'a valu quelques millions, � cette heure soigneusement mis �
l'abri ainsi que mon auguste personne._
_En d�finitive, une jolie tarasconnade que vos compatriotes et
leur illustre chef Tartarin voudront bien me pardonner puisqu'elle
les a distraits, occup�s, et leur a rendu le go�t de leur
d�licieuse petite ville, qu'ils avaient perdu._
DUC DE MONS. _Pas plus duc qu'il n'est de Mons. � peine des
environs._
Cette fois, le pr�sident eut beau menacer de faire �vacuer la
salle, rien ne put contenir les hurlements, les rugissements, qui
�clat�rent, gagn�rent la rue, le cours, l'esplanade, remplirent
toute la ville. Ah! le Belge, le sale Belge, si on l'avait tenu,
comme on le lui aurait fait, le coup du fenestron, la t�te la
premi�re dans le Rh�ne!
Hommes, femmes, enfants, tous s'en m�laient, et c'est au milieu de
ce charivari �pouvantable que le pr�sident Mouillard pronon�a
l'acquittement de Tartarin et de Pascalon, au grand d�sespoir de
Cic�ron Franquebalme, oblig� de rentrer, d'avaler son discours,
ses _verum enim vero, _ses _parce que du parce qu'est-ce, _tout le
ciment romain de son plaidoyer monumental. L'audience se vidait,
le public se r�pandait par les rues, sur le Tour-de-Ville, places
et placettes, continuant de vomir sa col�re en vocif�rations:
�Belge!... sale Belge!... Menteur du Nord!... Menteur du Nord!�
Chapitre VI
_SUITE ET FIN DU M�MORIAL DE PASCALON._
_8 octobre. _En m�me temps que ma position � la pharmacie
B�zuquet, j'ai reconquis l'estime de mes concitoyens et retrouv�
l'existence tranquille d'autrefois, sur la Placette, entre les
deux bocaux jaune et vert de la devanture, avec cette diff�rence
que B�zuquet se tient maintenant au fond de la boutique, comme si
c'�tait lui l'�l�ve, et fait aller le pilon dans le morceau de
marbre, broyant ses drogues avec une col�re! De temps en temps il
s'interrompt pour tirer une petite glace de sa poche et regarder
son tatouage. Malheureux Ferdinand! ni pommades ni cataplasmes,
rien n'y fait, pas m�me la petite �soupe � l'ail� conseill�e par
le docteur Tournatoire. Il en a pour la vie, de ces infernales
enluminures.
Moi, cependant, je paqu�te, j'�tiqu�te, je d�bite l'alo�s et
l'��picacoine�, je fais la causette avec le client, je m'amuse de
tout ce qui se raconte en ville. Les jours de march� il nous vient
beaucoup de monde le mardi et le vendredi, la pharmacie ne
d�semplit pas. Depuis que les vignes vont mieux, nos paysans se
sont remis � se droguer, � se poutringuer. Ils adorent cela, dans
la banlieue de Tarascon; pour eux, se purger c'est une f�te. Le
reste de la semaine, on est au calme, la sonnette de la boutique
tinte rarement. Je passe mon temps � regarder les inscriptions des
grands flacons de verre et de fa�ence blanche, rang�s sur les
�tag�res: _sirupus gummi, assa foetida, et le
_inscrit en grec au-dessus du comptoir entre
deux serpents.
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