Port-Tarascon by Alphonse Daudet


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Page 4

�T�! t�!... les boeufs!... T�! t�!... les boeufs!...� qui est le
cri des courses tarasconnaises. Oyant cela, le bandit change de
figure:

�Vous avez donc des courses, par ici, grand saint Pierre?

-- Des courses?... je crois bien magnifiques, mon bon.

-- O� donc ��?... o� se font-elles, ces courses?

-- Devant le Paradis... Il y a du large, tu penses.

Du coup le Tarasconnais se pr�cipite dehors pour voir, et les
portes du ciel se referment sur lui � tout jamais.

Si je rappelle ici cette l�gende aussi vieille que les bancs du
tour-de-ville, c'est afin d'indiquer la passion des gens de
Tarascon pour les courses de taureaux et la col�re o� les mit la
suppression de ce genre d'exercice.

Apr�s, vint l'ordre d'expulser les P�res-Blancs de fermer leur
joli couvent de Pamp�rigouste, perch� sur une collinette toute
grise de thym et de lavande install� l� depuis des si�cles aux
portes de la ville, d'o� l'on aper�oit, entre les pins, la
dentelle de ses clochetons carillonnant dans les brises claires du
matin avec le chant des alouettes, au cr�puscule avec le cri
m�lancolique des courlis.

Les Tarasconnais les aimaient beaucoup, leurs P�res-Blancs, doux,
bons, inoffensifs, et qui savaient tirer des herbes parfum�es dont
la montagnette est couverte un si excellent �lixir; ils les
aimaient pareillement pour leurs p�t�s d'hirondelles et leurs
d�licieux _pains-poires[3]_, qui sont des coings envelopp�s d'une
p�te fine et dor�e, d'o� le nom de Pamp�rigouste[4] donn� �
l'abbaye.

Aussi quand l'ordre officiel d'avoir � quitter leur couvent fut
envoy� aux P�res et que ceux-ci refus�rent de sortir, quinze cents
� deux mille Tarasconnais du commun, portefaix, d�crotteurs,
d�chargeurs de bateaux du Rh�ne, ce que nous appelons la
_rafataille_, vinrent s'enfermer dans Pamp�rigouste avec les bons
moines.

La bourgeoisie tarasconnaise, les messieurs du cercle, Tartarin en
t�te, pensaient bien aussi � soutenir la sainte cause. Il n'y eut
pas une minute d'h�sitation. Mais on ne se jette pas dans une
pareille entreprise sans pr�paratifs d'aucune sorte. Bon pour la
rafataille, d'agir ainsi �tourdiment.

Avant tout, il fallait des costumes. Et ils furent command�s; de
superbes costumes renouvel�s de la croisade, longues l�vites
noires, avec une grande croix blanche sur la poitrine, et partout,
devant, derri�re, des entrelacements de f�murs soutach�s. La
soutache surtout prit beaucoup de temps.

Quant tout fut pr�t, le couvent �tait d�j� investi. Les troupes
l'entouraient d'un triple cercle, camp�es dans les champs et sur
les pentes pierreuses de la petite colline.

Les pantalons rouges de loin semblaient dans le thym et la lavande
une floraison subite de coquelicots.

On rencontrait par les chemins de continuelles patrouilles de
cavaliers, la carabine le long de la cuisse, le fourreau de sabre
battant le flanc du cheval, l'�tui de revolver � la ceinture.

Mais ce d�ploiement de forces n'�tait pas pour arr�ter l'intr�pide
Tartarin, qui avait r�solu de passer, ainsi qu'un gros de
messieurs du cercle.

� la file indienne, rampant sur les mains et les genoux avec
toutes les pr�cautions, toutes les ruses classiques des sauvages
de Fenimore, ils r�ussirent � se glisser � travers les lignes
d'investissement, longeant les rang�es des tentes endormies,
tournant les sentinelles, les patrouilles, et de l'un � l'autre se
signalant les passages dangereux par une imparfaite imitation de
cris d'oiseaux.

Il en fallait du courage pour tenter l'aventure par ces nuits
claires comme un plein jour; Il est vrai de dire que les
assi�geants avaient tout int�r�t � laisser entrer le plus de monde
possible.

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Books | Photos | Paul Mutton | Fri 29th Mar 2024, 12:38