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Page 32
�Si �a marche, �crivez-vous, alors nous reviendrons...� De leur
c�t�, malgr� leur apparente confiance, bien des colons auraient
pr�f�r� �tre � bord.
L'ancre d�rap�e, le navire tira une salve de coups de canon, et la
caronade, servie par le P�re Bataillet, r�pondit de la terre,
pendant qu'Excourbani�s jouait sur sa clarinette: _Bon voyage,
cher Dumollet._
N'importe! Quand le _Tutu-panpan _eut doubl� le promontoire et
d�finitivement disparu, bien des yeux se mouill�rent sur le
rivage, et la rade de Port-Tarascon devint subitement immense.
LIVRE DEUXI�ME
Chapitre I
_M�MORIAL DE PORT-TARASCON._
Journal r�dig� par le Secr�taire PASCALON.
_O� se trouve consign� tout ce qui a �t� dit et fait dans la
colonie libre sous le Gouvernement de Tartarin._
_20 d�cembre 1881. - _J'entreprends de consigner sur ce registre
les principaux �v�nements de la colonie.
J'aurai du mal, avec toute la besogne qui m'incombe d�j�:
directeur du secr�tariat, tant de paperasses administratives, et
puis, d�s que j'ai une minute, quelques vers proven�aux
brouillonn�s � la h�te, car il ne faut pas que les fonctions
officielles tuent le F�libre en moi.
Enfin j'essayerai, et ce sera curieux, un jour, de lire ces d�buts
de l'histoire d'un grand peuple. Je n'ai parl� � personne du
travail que je commence aujourd'hui, pas m�me au Gouverneur.
� noter d'abord la bonne tournure des affaires depuis huit jours
que le _Tutu-panpan _est parti. On s'installe. Le drapeau de Port-
Tarascon, qui porte la Tarasque �cartel�e sur les couleurs
fran�aises, flotte au sommet du blockhaus.
C'est l� qu'est �tabli le Gouvernement, c'est-�-dire notre
Tartarin, les directeurs et les bureaux. Les directeurs
c�libataires, comme moi, M. Tournatoire, directeur de la sant�, et
le P�re Bataillet, grand chef de l'artillerie et de la marine,
sont log�s au Gouvernement, et mangent � la table de Tartarin.
M. Costecalde et M. Excourbani�s, qui sont mari�s, mangent et
couchent en ville.
Nous appelons _en ville _la grande maison que les charpentiers du
_Tutu-panpan _ont remise en �tat. On a fait tout autour une sorte
de boulevard, auquel on a donn� le nom de Tour-de-Ville, comme �
Tarascon. L'habitude est d�j� prise parmi nous. On dit �Nous irons
en ville, ce soir... �tes-vous all� en ville, ce matin?... Si nous
allions en ville?...� Et cela semble tout naturel. Le blockhaus
est s�par� de la ville par un ruisseau que nous appelons le Petit-
Rh�ne. De mon bureau, quand la fen�tre est ouverte, j'entends les
battoirs des laveuses, toutes pench�es le long de la berge, leurs
chants, leurs appels en ce parler proven�al si color�, si pimpant,
et je peux me croire encore au pays.
Une seule chose me g�te le s�jour du Gouvernement: la poudri�re.
On nous a laiss� une grande quantit� de poudre d�pos�e dans le
sous-sol avec des provisions de diverse nature, ail, conserves,
liquides, r�serves d'armes, d'instruments et d'outils; le tout
soigneusement cadenass�; mais c'est �gal, de penser qu'on a l�,
sous les pieds, une si grande quantit� de mati�res combustibles et
explosibles, la peur vous prend, surtout la nuit.
_25_ _septembre. _- Hier, Mme Excourbani�s s'est heureusement
accouch�e[5] d'un gros gar�on, le premier citoyen inscrit sur les
registres d'�tat-civil de Port-Tarascon. Il a �t� baptis� en
grande c�r�monie � Sainte Marthe des Lataniers, notre petite
�glise provisoire construite en bambous et � toiture de larges
feuilles.
J'ai eu le bonheur d'�tre parrain et d'avoir pour comm�re Mlle
Clorinde des Espazettes, bien un peu grande pour moi, mais si
jolie, si bravette sous les taches de lumi�re qui filtraient �
travers le treillis de bambous et les feuilles mal jointes du
toit!
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