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Page 11
Entre temps, il organisait un comit� d'actionnaires marseillais
sous la pr�sidence du banquier grec Kagaraspaki, et des fonds
�taient vers�s � la banque ottomane Pamenya�-ben-Kaga, maison de
toute s�curit�.
Tartarin passait maintenant sa vie, une vie enfi�vr�e, � voyager
de Tarascon � Marseille et de Marseille � Tarascon. Il chauffait
l'enthousiasme de ses concitoyens, continuait la propagande
locale, et tout � coup filait par l'express pour aller assister �
quelque conseil, quelque r�union d'actionnaires. Son admiration
pour le duc grandissait chaque jour.
Il donnait � tous comme exemple le sang-froid du duc de Mons, la
raison du duc de Mons:
�Pas de danger qu'il exag�re, celui-l�; avec lui, pas de ces coups
de mirage que Daudet nous a tant reproch�s!�
En revanche, le duc se montrait peu, toujours abrit� sous sa gaze
� moustiques, parlait encore moins. L'homme du Nord s'effa�ait
devant l'homme du Midi, le mettait sans cesse en avant et laissait
� son intarissable faconde le soin des explications, des
promesses, de tous les engagements. Il se contentait de dire:
�Monsieur Tartarin conna�t seul toute ma pens�e.�
Et vous jugez si Tartarin �tait fier!
Chapitre III
_La �Gazette de Port-Tarascon�. -- Bonnes nouvelles de la
colonie. -- En Polygamille -- Tarascon se pr�pare � lever l'ancre.
-- �Ne partez pas! Au nom du ciel, ne partez pas!�_
Un matin, Tarascon s'�veilla avec cette d�p�che � tous les coins
de rue:
_La �Farandole�, grand voilier de douze cents tonneaux, vient de
quitter Marseille au point du jour, emportant dans ses flancs,
avec les destin�es de tout un peuple, des pacotilles pour les
sauvages et un chargement d'instruments aratoires. Huit cents
�migrants � bord, tous Tarasconnais, parmi lesquels Bompard,
gouverneur provisoire de la colonie, B�zuquet, m�decin-pharmacien,
le R�v�rend P�re Vezole, le notaire Cambalette, cadastreur. Je les
ai conduits moi-m�me au large. Tout va bien. Le duc rayonne,
Faites imprimer._
TARTARIN DE TARASCON.
Ce t�l�gramme, affich� dans toute la ville par les soins de
Pascalon, � qui il �tait adress�, la remplit d'all�gresse. Les
rues avaient pris un air de f�te, tout le monde dehors, des
groupes arr�t�s devant chaque affiche de la bienheureuse d�p�che,
dont les mots se r�p�taient de bouche en bouche:
�Huit cents �migrants � bord... Le duc rayonne...� Et pas un
Tarasconnais qui ne rayonn�t comme le duc.
C'�tait la deuxi�me fourn�e d'�migrants qu'un mois apr�s la
premi�re emport�e par le vapeur _Lucifer_, Tartarin, investi du
beau titre et des importantes fonctions de gouverneur de Port-
Tarascon, exp�diait ainsi de Marseille vers la terre promise. Les
deux fois, m�me d�p�che, m�me enthousiasme, m�me rayonnement du
duc. Le _Lucifer_, malheureusement, n'avait pas encore d�pass�
l'entr�e de l'isthme de Suez. Arr�t� l� par un accident, son arbre
de couche cass�, ce vieux vapeur achet� d'occasion devait attendre
d'�tre ralli� et secouru par la _Farandole_ pour continuer sa
route.
Cet accident, qui aurait pu sembler de mauvais augure, ne
refroidissait en rien l'enthousiasme colonisateur des
Tarasconnais. Il est vrai qu'� bord de ce premier navire ne se
trouvait que la rafataille; vous savez, les gens du commun, ceux
qu'on envoie toujours en avant-garde.
Sur la _Farandole_, de la rafataille encore, m�l�e de quelques
cerveaux br�l�s, tels que le notaire Cambalalette, cadastreur de
la colonie. Le pharmacien B�zuquet, homme paisible malgr� ses
formidables moustaches, aimant ses aises, craignant le chaud et le
froid, peu port� aux aventures lointaines et p�rilleuses, avait
longtemps r�sist� avant de consentir � s'embarquer.
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