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Page 46
[Illustration: On le trouva souvent � genoux pr�s du lit du malade.]
Charles avait huit ans quand sa belle-m�re lui donna une petite soeur.
Il en fut d'abord enchant�; mais bient�t, voyant qu'on s'occupait
beaucoup de cette petite, il pr�tendit qu'on n'aimait qu'elle; que
toutes les complaisances et les petits mots d'amiti� �taient pour
mademoiselle, et il voulut qu'on la m�t en nourrice. Mme Nizerolles
supporta patiemment ce nouveau caprice et pleurait quand elle �tait
seule, se repentant d'avoir si mal �lev� le fils de son mari. Elle
n'osait plus t�moigner la moindre tendresse � sa petite fille en
pr�sence de Charles, et s'en d�dommageait quand elle �tait seule avec
l'enfant.
Un jour qu'elle ber�ait sa fille sur ses genoux, en lui disant tous les
jolis mots que les m�res adressent � leurs petits enfants pour t�moigner
leur tendresse, Charles entra et se mit dans une telle col�re qu'il s'en
roulait par terre.
�Qu'on renvoie cette petite, criait-il, je n'entends pas qu'elle reste
ici! J'y �tais avant elle! qu'elle sorte de la maison!�
M. Nizerolles, attir� par le bruit, sortit de son cabinet, et prenant le
petit furieux dans ses bras, il lui dit:
�Ta soeur ne quittera pas la maison, mauvais garnement, mais ce
sera toi. Puisque nous ne savons pas t'�lever, je vais te mettre en
meilleures mains; car ici tu deviendrais un mauvais sujet.�
On attela la voiture, et, malgr� les pri�res de Mme Nizerolles et les
larmes de la bonne, le p�re de Charles le conduisit au lyc�e de la ville
voisine o� ils arriv�rent le soir tr�s-tard.
[Illustration: Le p�re de Charles le conduisit au lyc�e.]
�Monsieur, dit M. Nizerolles au proviseur, je vous am�ne l'enfant le
plus mal �lev� que vous ayez jamais eu sous votre direction. Comme au
fond il n'est ni sot ni m�chant, j'esp�re que vous en ferez un gar�on
supportable; et, pour y parvenir, je vous autorise � user de toute la
rigueur que vous jugerez convenable. Et toi, Charles, rappelle-toi que
tu ne me reverras que quand M. le proviseur m'assurera que tu m�rites
l'affection que nous avions pour toi.�
Charles, qui n'avait pu croire qu'on voul�t l'�loigner r�ellement de la
maison, fut si atterr� qu'il laissa partir son p�re sans dire un seul
mot. C'�tait l'heure du coucher; il alla au dortoir des petits et passa
la nuit � pleurer. Le lendemain au matin, quand on lui donna un bol de
lait comme aux autres, il dit qu'il ne mangeait pas de lait sans sucre.
�On ne donne pas de sucre ici, monsieur.
--Eh bien! je ne prendrai pas votre lait.�
Et il jeta le bol et le pain au milieu de la cour. Dans la salle d'�tude
il fut assez tranquille, regardant tous ses nouveaux camarades les uns
apr�s les autres. A la r�cr�ation, quelques �coliers vinrent proposer �
Charles de jouer avec eux.
�Laissez-moi tranquille! je n'ai pas besoin de vous pour m'amuser.
--Tiens! ce monsieur bourru!� dirent les enfants.
Et ils s'attroup�rent autour de lui.
�Vous en irez-vous! leur cria Charles, je ne veux pas qu'on me regarde.
--Est-il dr�le, celui-l�!� dirent les �coliers en riant aux larmes.
Charles, tr�pignant de col�re, ramassa du sable et le leur jeta aux
yeux.
�Il est enrag�! dit le plus grand. Apportez-moi un fouet de toupie, je
vais lui lier les mains derri�re le dos.�
Et, le saisissant promptement, il lia les bras de Charles � un petit
arbre qui �tait aupr�s de lui. Alors les �coliers all�rent trouver le
ma�tre d'�tude, qui, tout en lisant dans un coin de la cour, observait
cette sc�ne.
�Vous avez tr�s-bien fait, mes amis, dit-il, de traiter ce gar�on-l�
comme on traite un animal nuisible.�
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