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Page 80
En v�rit�, vous pouvez m'en croire, si je vous dis que ce voyage-l� fut
encore plus p�nible que l'autre, celui que j'avais d� faire sur les
genoux pour parvenir jusqu'au village de Soummeur. Cette fois aussi
l'amour fut le plus fort, l'amour et une autre passion enracin�e dans le
coeur des Kabyles: la passion de la vengeance.
Je n'atteignis le plateau des A�th-Aziz que vers le milieu du jour. Je
me glissai le long des haies et derri�re les maisons, mon couteau dans
la main, �puis�, haletant, tout ruisselant d'une sueur d'angoisse,
d�vor� d'une soif que du sang pouvait seul �teindre: le sang de mon
ennemi. Je passai ainsi pr�s de notre maison, pr�s de ma m�re. Je ne
m'aper�us pas que l'incendie l'avait �pargn�e; je ne pensai m�me pas �
ma m�re. Ah! je ne veux pas me faire meilleur � vos yeux que je ne le
suis: je n'�tais plus un homme, mais un tigre. Je n'avais plus qu'une
seule chose devant les yeux: Yasmina dans les bras d'Ali! Et cela me
rendait fou.
Je continuai donc d'avancer vers les maisons des A�th-Ahmed-bou-Sma�l,
d'o� s'�levaient des bruits de f�te. On entendait la musique des fl�tes
et des tambours. Tout � coup, ayant fait encore quelques pas, je vois
s'avancer le cort�ge. Les hommes, arm�s comme pour la guerre, marchaient
devant Ali et le vieux Salem. Entre eux venait Yasmina blanche comme la
neige, les yeux creus�s par les larmes.
Devant cette grande douleur o� �clate tout son amour pour moi, le
couteau s'�chappe de ma main, et je m'�lance les deux bras �tendus vers
ma bien-aim�e:
--Yasmina! Yasmina!
Ella pousse un cri, fait un bond et se suspend � mes l�vres. Dans le
premier moment, Ali et ceux de sa _kharouba_ demeurent tous frapp�s de
stupeur. Eux aussi sans doute, ils me croyaient bien mort, et mon retour
les �tonne comme un prodige. Mais je n'attends pas, moi, qu'ils
reviennent � la r�alit�. Charg� de mon pr�cieux fardeau, je me pr�cipite
vers les maisons de ma _kharouba_ en criant:
--A moi, � moi, parents et amis des Ameurel-A�n!
Ma bien-aim�e appuy�e sur mon coeur, je ne sens plus ni souffrance ni
fatigue: j'ai des ailes! J'arrive � la maison, je d�pose sur ma
_doukana_ Yasmina �vanouie, et me mets � crier: _imma_! _imma_!
Elle est au jardin, mais elle a entendu mon appel. Elle veut accourir,
ses genoux se d�robent sous elle; je la prends dans mes bras et
l'emporte en la couvrant de baisers.
--_Imma,_ dis-je, as-tu pour moi une arme? Les A�th-Bou-Sma�l vont
venir.
Elle me regarde sans m'�couter; elle demeure l� devant moi comme en
extase.
--_Imma,_ nos ennemis vont venir nous attaquer.
Alors, comme si elle sortait d'un r�ve:
--Nous attaquer, dit-elle, lui Ali! Il faut le tuer!
--Mais je n'ai plus mon fusil.
--Je l'ai moi! le voici! Les n�tres l'ont ramass� dans la tour parmi les
cadavres, et ils me l'ont apport� en souvenir de toi. Voici de la poudre
et des balles.
Une grande clameur s'�levait au dehors. Je courus vers la porte. Je la
fermai en la barricadant de mon mieux. Il n'�tait que temps: une balle
siffla pr�s de mon oreille. J'entr'ouvris l'_asfalou_ [Petite fen�tre.]:
--Mal tir�, Ali, criai-je; tu m'as manqu�, mais moi je ne te manquerai
pas.
Cependant ma ch�re Yasmina �tait revenue � elle. Ma bonne m�re Hasna la
couvrait de caresses; et moi, sans m'�loigner de l'_asfalou,_ je lui
exprimais tout ce que mon coeur renfermait pour elle de tendresse. Jamais
f�licit� pareille � la mienne n'avait �t� go�t�e par une cr�ature
humaine. Eh bien, ce fut � ce moment-l� que la foudre m'�crasa.
Je vis, je vois, oui, je verrai toujours se glisser comme une vip�re �
la dent mortelle, par une de nos _thikouathin_ [Petits jours perc�s dans
le haut de la muraille pour donner de l'air � l'int�rieur du logis.], le
long canon d'un fusil. Avant que j'eusse pu crier: _tamourt_! _tamourt_
[A terre! � terre!]! le coup partit. Yasmina jeta un faible cri et
s'affaissa sur ma _doukana_.
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