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Page 21
Au cintre, le petit public qui simulait la partie populaire de
l'assembl�e applaudissait aussi. On avait d� choisir les spectateurs
payants, si toutefois il y en avait. Tout le personnel de
l'�tablissement avait re�u des billets avec l'injonction de se bien
comporter. Parmi ces attach�s de la maison, M. Guzman Lebeau, qu'on
appelait dans les coulisses le beau Guzman, et qui faisait partie de
l'�tat-major du coiffeur en chef, avait re�u deux billets de faveur
qu'il avait envoy�s � sa ma�tresse Francia et � son fr�re Th�odore.
Ils �taient donc l�, ces pauvres enfants de Paris, bien haut, bien loin
derri�re le lustre, dans une sorte de niche o� la jeune fille avait
le vertige et regardait sans comprendre. Guzman lui avait envoy� un
mouchoir de percale brod�e, en lui recommandant de ne s'en servir que
pour le secouer en l'air quand elle verrait �le beau monde� donner
l'exemple. A la fin de l'ignoble cantate de La�s, elle fit un mouvement
machinal pour d�plier ce drapeau; mais son fr�re ne lui en donna pas le
temps: il le lui arracha des mains, cracha dedans, et le lan�a dans
la salle, o� il tomba inaper�u dans le tumulte de cet enthousiasme de
commande.
--Ah! mon Dieu! qu'est-ce que tu fais? lui dit Francia, les yeux pleins
de larmes, mon beau mouchoir!...
--Tais-toi, viens-nous-en, lui r�pondit Dodore, les yeux �gar�s; viens,
ou je me jette la t�te la premi�re dans ce tas de fumier!
Francia eut peur, lui prit le bras et sortit avec lui.
--Non! pas de contremarque, dit-il en franchissant le seuil. Il fait
trop chaud l�-dedans; on s'en va.
Il l'entra�nait d'un pas rapide, jurant entre ses dents, gesticulant
comme un furieux.
--Voyons, Dodore, lui dit-elle quand ils furent sur les boulevards,
tu deviens fou! Est-ce que tu as bu? Songe donc � tous ces soldats
�trangers qui sont camp�s autour de nous! ne dis rien, tu te feras
arr�ter. Qu'est-ce que tu as? dis!
--J'ai, j'ai,... je ne sais pas ce que j'ai, r�pondit-il.
Et, se contenant, il arriva avec elle sans rien dire jusqu'� leur
maison.
--Tiens, dit-il alors, entrons chez le p�re Moynet. Guzman m'a donn�
trois francs pour te r�galer; nous allons boire de l'orgeat, �a me
remettra.
Ils entr�rent dans l'estaminet-caf� qui occupait le rez-de-chauss�e,
et qui �tait tenu par un vieux sergent estropi� � Smolensk; quelques
sous-officiers prussiens buvaient de l'eau-de-vie en plein air devant la
porte.
Francia et son fr�re se plac�rent loin d'eux au fond de l'�tablissement,
� une petite table de marbre ray� et d�poli par le jeu de dominos.
Dodore d�gusta son verre d'orgeat avec d�lices d'abord, puis tout �
coup, le posant renvers� sur le marbre:
--Tiens, dit-il � sa soeur, c'est pas tout �a! je te d�fends de
retourner chez ton prince russe; �a n'est pas la place d'une fille comme
toi.
--Qu'est-ce que tu as ce soir contre les alli�s? Tu �tais si content
d'aller � l'Op�ra, en loge,... excusez! Et voil� que tu m'emm�nes avant
la fin!
--Eh bien! oui, voil�! J'�tais content de me voir dans une loge; mais
de voir le monde applaudir une chanson si b�te!... C'est d�go�tant,
vois-tu, de se jeter comme �a dans les bottes des cosaques... C'est
l�che! On n'est qu'un pauvre, un sans pain, un rien du tout, mais on
crache sur tous ces plumets ennemis. Nos alli�s! ah ouiche! Un tas
de brigands! nos amis, nos sauveurs! Je t'en casse! Tu verras qu'ils
mettront le feu aux quatre coins de Paris, si on les laisse faire;
l�chez-leur donc les pieds! N'y retourne plus chez ce Russe, ou je le
dis � Guguz.
--Si tu le dis � Guzman, il me tuera, tu seras bien avanc� apr�s!
Qu'est-ce que tu deviendras sans moi? Un gamin qui n'a jamais voulu rien
apprendre et qui, � seize ans, n'est pas plus capable de gagner sa vie
que l'enfant qui vient de na�tre!
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