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Page 77
Il serait tout � fait impossible pr�sentement de meubler une
pi�ce, comme on meublait les pi�ces, il y a peu d'ann�es, � moins
d'aller chercher chaque objet, l'un apr�s l'autre, dans les ventes
aux ench�res parmi des soldes qui proviennent d'h�tels meubl�s de
troisi�me cat�gorie. Ces choses-l� ne se fabriquent plus.
Malgr� tout ce qu'on pourra leur dire, les gens de nos jours ont
une chose charmante, ou une autre, dans ce qui les entoure.
Heureusement pour eux, on n'a tenu aucun compte de leur pr�tention
� vouloir faire autorit� dans ces choses d'art.
Il est donc �vident qu'en de telles mati�res, toute autorit� est
mauvaise.
Les gens se demandent parfois quelle forme de gouvernement est la
plus avantageuse � l'artiste.
Il n'y a � cette question qu'une r�ponse:
_La forme de gouvernement la plus avantageuse � l'artiste, est
l'absence totale de gouvernement._
Il est ridicule qu'une autorit� s'exerce sur lui et sur son art.
Il a �t� affirm� que, sous le despotisme, des artistes ont fait
des choses charmantes.
Cela n'est pas tout � fait vrai.
Des artistes ont rendu visite � des despotes, non point pour se
soumettre � leur tyrannie mais en cr�ateurs de merveilles
ambulants, � titre de personnalit�s vagabondes et fascinantes,
qu'il fallait amuser, charmer, et laisser tranquilles, tout
entiers � la libert� de cr�er.
Ce qu'on peut dire en faveur du despote, c'est qu'�tant un
individu, il peut avoir de la culture, tandis que la populace,
�tant un monstre, n'en a point. L'homme, qui est un Empereur ou un
Roi, peut se baisser pour ramasser le pinceau d'un peintre, mais
quand la d�mocratie se baisse, ce n'est jamais que pour lancer de
la boue. Et pourtant la d�mocratie n'est pas forc�e de se baisser
aussi bas que l'Empereur; et m�me quand elle veut jeter de la
boue, elle n'a pas du tout � se baisser. Toutefois il n'est
aucunement n�cessaire de distinguer entre monarque et populace;
toute autorit� est �galement mauvaise.
Il y a trois sortes de despotes.
Il y a le despote qui tyrannise les corps; il y a le despote qui
tyrannise les �mes; il y a le despote qui exerce sa tyrannie sur
les uns et les autres.
On donne au premier le nom de Prince, au second le nom de Pape, au
troisi�me le nom de Peuple.
Le prince peut �tre cultiv�: beaucoup de Princes l'ont �t�.
Cependant le Prince offre quelque danger. Qu'on se souvienne de
Dante dans l'amertume de la f�te de V�rone, et du Tasse dans un
cabanon de fou � Ferrare.
Il est pr�f�rable pour l'artiste de ne point vivre avec le Prince.
Le Pape peut �tre cultiv�. Beaucoup de Papes l'ont �t�. Les
mauvais Papes l'ont �t�. Les mauvais Papes aimaient la Beaut�. Ils
y mettaient presque autant de passion, ou plut�t, autant de
passion que les bons Papes en montraient dans leur haine de la
Pens�e. L'humanit� doit beaucoup � la sc�l�ratesse de la Papaut�;
la bont� de la Papaut� doit un compte terrible � l'humanit�.
N�anmoins, bien que la Papaut� ait gard� sa rh�torique tonitruante
et perdu la baguette conductrice de sa foudre, il vaut mieux que
l'artiste ne vive point avec les Papes.
C'est un pape qui dit de Cellini en plein conclave de cardinaux
que les lois faites pour tout le monde, l'autorit� faite pour tout
le monde, n'�taient point faites pour des hommes tels que lui.
Mais ce fut un pape qui jeta Cellini en prison, l'y tint jusqu'�
ce qu'il dev�nt malade de rage, si bien qu'il finit par se cr�er �
lui-m�me des visions imaginaires, qu'il vit le soleil entrer tout
dor� dans sa chambre, et en devint si amoureux, qu'il voulut
s'�chapper, qu'il rampa de tour en tour, que l'air de l'aube lui
donna le vertige, qu'il tomba, s'estropia, fut couvert de feuilles
de vigne par un vigneron, et transport� dans une charrette aupr�s
d'un homme qui, �pris de belles choses, eut soin de lui.
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