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Page 47
- Est-ce l� votre v�ritable opinion?
- J'en suis convaincu, r�pondis-je.
Il sortit le porte-carte de maroquin, l'ouvrit et regarda la
photographie.
- Je me le demande, fit-il enfin.
LE MOD�LE MILLIONNAIRE [29]
Note admirative
Quand on n'a pas de fortune, il ne sert � rien d'�tre un charmant
gar�on.
Le roman est un privil�ge des riches et non une profession pour
ceux qui n'ont pas d'emploi.
Il vaut mieux avoir un revenu fixe que d'�tre un charmeur.
Tels sont les grands axiomes de la vie moderne, et Hughie Erskine
ne se les est jamais assimil�s.
Pauvre Hughie!
Au point de vue intellectuel, nous devons reconna�tre qu'il
n'�tait point un ph�nom�ne.
Jamais il ne lui �tait arriv� en sa vie de lancer un trait
brillant, ni m�me une rosserie. Cela n'emp�che qu'il �tait
�tonnamment s�duisant, avec sa chevelure fris�e, son profil
nettement dessin� et ses yeux gris.
Il �tait aussi en faveur aupr�s des hommes qu'aupr�s des femmes.
Il poss�dait toutes les sortes de talents, except� celui de gagner
de l'argent.
Son p�re lui avait l�gu� sa latte de cavalerie et une _Histoire de
la Guerre de la P�ninsule_ en quinze volumes.
Hughie avait accroch� le premier de ces legs au-dessus de son
miroir, et rang� le second sur une �tag�re entre le Guide de
Ruff[30], et le Magasine de Bailey[31] et il vivait d'une pension
annuelle de deux cents livres que lui faisait une vieille tante.
Il avait essay� de tout.
Il avait fr�quent� la Bourse pendant six mois, mais que voulez-
vous que devienne un papillon parmi des taureaux et des ours?
Il s'�tait �tabli commer�ant en th�, et il l'�tait rest� un peu
plus longtemps, mais il avait fini par en avoir assez du _peko�_
et du _souchong_.
Puis, il avait essay� de vendre du sherry sec. Cela ne lui avait
pas r�ussi. Le sherry �tait un peu trop sec.
Finalement il devint... rien du tout; un charmant jeune homme
impropre � quoi que ce f�t, toujours avec un profil parfait,
toujours sans profession.
Et pour que son malheur f�t complet, il devint amoureux.
La jeune fille, qu'il aimait, avait nom Laura Merton. Son p�re
�tait un colonel retrait� qui avait perdu toute sa patience et
toutes ses facult�s digestives dans l'Inde et ne les retrouva
jamais depuis.
Laura adorait Hughie, et celui-ci eut bais� les cordons des
souliers de Laura.
C'�tait le couple le plus charmant qu'on p�t voir � Londres et �
eux deux, ils ne poss�daient pas un penny.
Le colonel avait beaucoup d'affection pour Hughie, mais il ne
voulait pas entendre parler de mariage.
- Mon gar�on, disait-il souvent, venez me trouver quand vous serez
� la t�te de dix mille livres bien � vous, alors on verra.
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